隋文帝杨坚在西方史学家看来是中国历史上比秦始皇更伟大的皇帝，那么作为这样一个伟大的皇帝，为什们杨坚的儿子却都不得善终，以致二世而亡？隋文帝有几个儿子呢？最后有立谁做了太子？
隋文帝共有五个儿子，全部为孤独氏所生。这五个儿子分别是长子杨勇，即皇太子。晋王杨广、秦王杨俊、蜀王杨秀、汉王杨谅。
太子杨勇
杨勇，隋文帝长子，字地伐，母独孤皇后。隋建国后，立为太子。性奢华，又多内宠，但当参预国政时，每多建议。其后渐受猜忌。开皇二十年(600年)，杨勇被废为庶人，后赐勇死，追封为房陵王。杨勇本性直率，不知矫饰，容易发怒，形于言表杨勇虽然有些好色、奢侈，但为人宽厚，率意任情，没有矫饰假装的性格，常常优礼士人，宽接大臣。
晋王杨广
杨广(569年-618年)，即隋炀帝，是隋朝的第二任皇帝，一名英，小字阿。隋文帝杨坚次子，母文献独孤皇后。开皇二十年(600年)十一月立为太子，仁寿四年(604年)七月继位。晋王杨广生性狡诈诡谲，善于矫饰逢迎，本是一个投机取巧之人。他早有夺嫡的心思，处处沽名钓誉，揣摩了独孤后的情性，一味迎合。即位之后，对于国政有恢宏的抱负，并且戮力付诸实现。他在位期间修建大运河，营造东都洛阳城，开拓疆土畅通丝绸之路，推动大建设，开创科举，亲征吐谷浑，三征高句丽等。
秦王杨俊
杨俊(571-600)，隋文帝第三子，母独孤皇后，小字阿祗。开皇元年(581年)立为秦王。杨俊生性仁恕慈爱，崇敬佛道。起初，杨俊颇有作为，因此让文帝相当高兴，甚至下旨奖励他。但之后他开始渐渐奢侈起来，还有违反制度的行为，放起高利贷，让人民官吏大感痛苦。杨俊还是不改他的行为，继续建筑豪华的宫殿，穷极奢侈与华丽。杨俊还多有姬妾，然而他的王妃崔氏颇善妒，便在瓜中下毒，杨俊因此身体不适，回到京师。文帝将他的官位都免去，开皇二十年(600年)六月，杨俊在秦王府过世。
蜀王杨秀
杨秀（573年－618年），隋文帝第三子，母独孤皇后，性情暴烈，甚至“生剖死囚，取胆为乐”。杨秀“有胆气，容貌瑰伟，美须髯，多武艺”，但隋文帝很厌恶他，常对独狐皇后讲：“杨秀必不得好死。我活着的时候他不敢闹事，等他哥哥当皇帝后这小子肯定要造反”。杨秀自己也不捡点，在蜀地“违犯制度，车马被服，一拟天子”，真是关起门来做皇帝。大哥杨勇疲废，二哥杨广成为皇太子，杨秀“意甚不平”。杨广闻知，指派杨素向老皇帝进言，搜集罪状，说四弟有异心，把杨秀征还京师，锁进大牢。盛怒之下，杨坚愤言：“当斩杨秀于市，以谢百姓!”杨广也火上加油，派人做两个小木人，分别写上杨坚和汉王杨谅的名字，“缚手钉心，令人埋之于华山下”。然后，杨广又指派杨素等人把偶人挖出，诬称杨秀所为。杨坚暴怒如狂，马上废杨秀为庶人，禁锢终身，诛杀他手下数百僚属。炀帝继位，仍维持对四弟“无期”徒刑的原判，巡行各地时总把杨秀押在队伍之中。宇文化及弑逆，杨秀与诸子也被杀。可怜这个英武刚锐的大好青年，一直窝窝囊囊的成为笼中之兽。
汉王杨谅
杨谅(575年-605年)，字德章，一名杰，隋文帝杨坚第五子，母独孤皇后。特为杨坚宠爱。开皇十七年，出任并州总管，老皇帝亲自出宫饯送。“自山以东，至于沧海，南拒黄河，五十二州皆隶焉”。大哥杨勇被谗废后，杨谅“自以所居天下精兵处，居常怏怏，阴有异图”，并以防突厥为名，缮治甲兵，大发器具。杨坚死后，隋炀帝征杨谅还京。杨谅在南陈旧将萧摩诃等人协助下，扯旗造反。可惜的是，杨谅无远谋，无胆识，又不听手下文臣武将的谏劝，很快就被隋炀帝派来的老将杨素击败。穷蹙之下，只能出降。押送京师后，隋炀帝还假意说自己兄弟无多，饶杨谅一命，“除名为民，绝其属籍”。随后，炀帝就把这位五弟幽禁，活活饿死。杨谅只有一子杨颢，宇文化及大杀宗室时也遇害。
因此，史官叹道：“高祖之子五人，莫有终其天命，异哉!”同秦朝的悲剧有着相似脉络的隋朝，两者灭亡的原因却截然不同，比起秦始皇的霸道治国，隋文帝显然是个颇有建树的皇帝，在对国家改革上的意义也非同凡响，但是在教养孩子方面，显然隋文帝杨坚差了太多。