在宋朝，鉴于规谏皇帝还可以直言不讳，那么纠察百官就更加挥洒自如了，于是就出现了一个怪现象——谣言满天飞。
宋仁宗皇祐三年(1051)，文彦博任宰相，唐介任殿中侍御使。就官的品位来说，宰相为正一品，殿中侍御史从七品，两者相距甚远。但别看这个从七品小官，由于职责所在，他若听到什么谣言，宰相照样“吃不了兜着走”!
一天，唐介不知从哪听到这样一个谣言，说当年文彦博任成都知府期间，曾经送过成都特产“蜀锦”给宋仁宗宠幸的张贵妃，他就以这个为证据，断言文彦博提拔为宰相是“走夫人路线”的结果，状告文彦博“阴结贵妃，专权任私”，要求宋仁宗罢免文彦博的宰相职务。
尽管宋仁宗因唐介戳中自己“听枕头风”的软肋而大为恼火，但经过调查，文彦博确实曾给张贵妃赠送过“蜀锦”，无奈，宋仁宗只得罢去了文彦博的宰相职务，降职为观文殿大学士、许州知州。
宋哲宗元符二年(1099)，朝野纷传宫中重金“雇佣奶妈”。左谏议大夫刘安世奇怪了，皇帝才十四岁，还未娶皇后，雇奶妈做什么?他猜想可能是以雇奶妈之名，行搜美女之实，便上了一道奏章，并在朝会上对“垂帘听政”的高太后和宋哲宗说：“陛下正当年少，没有娶后却亲近女色，这是天下不幸。希望太后保佑陛下身体，为祖宗社稷着想，清闲之余，引导陛下多研读经史，让博学的大臣教他古今治乱要义，努力增加学问，不要沉迷轻浮之好。”
刘安世一番话说得宋哲宗惭愧地低下了头。高太后见状，赶紧打圆场说：“这是谣言，这是谣言，不要轻信谣言。”尽管此番对皇帝的规谏被高太后暂时圆了过去，但对于言官提出的意见，作为当权者的高太后，依然不能等闲视之。第二天，高太后便把宰相吕大防找来，希望他做做刘安世的工作，让他别再拿谣言说事了。谁知，吕大防却以“宰相不能私见言官”为由，搪塞了过去。无奈之下，高太后只好在自己和孙皇帝身上纠错，从此，宫中再也没发生过“雇佣奶妈”的荒唐事了。
苏东坡曾经向宋神宗上过一书，其中有几句话谈到了“风闻言事”这种监察制度，大意是说：“祖宗委任谏官御史，从未因他们说话不当而给予重处。纵然偶有薄责，随即也会越级提升。允许他们风闻言事，而不必在规谏皇帝、弹劾大臣时察颜观色。往往言及乘舆，则天子改容;事关廊庙，则宰相待罪。”
这一段话，基本代表了宋代“风闻言事”制度的特点和效果，既然皇帝和宰相都能认错追责，其余百官自不待言。倘要别人不信谣、不传谣，惟有谨言慎行，勤政廉洁。所以，谣言止于智者，也止于良好的制度。试想，朝廷专门禄养一批官员，以挑剔皇帝和百官的毛病为职业，挑剔越多，业绩越好，而且无须担心打击报复，这种架构下，谁还敢以身试法?（原文来自帝国的脸谱的头条号）