梁武帝是一个很特殊的皇帝，他的文功武艺都不错，运气也不错，在位时间竟长达48年。他曾四次出家又还俗，这在历代皇帝里绝无仅有。
为了钱，他在佞臣左光禄大夫朱异的合作下，发明了“敲竹杠”：借出家再还俗来勒索大臣。据史书记载，梁武帝先后于527年、529年、546年和547年四次“舍身”同泰寺，每次都装模作样脱下皇袍，穿上僧服，短的只有4天，最长的也不过37天，最后都由群臣用钱将他赎出，脸皮也真够厚的。
按当时规矩，和尚还俗，要出一笔钱向寺院“赎身”，地位越高身价也越高。皇帝当了和尚，自然也不能例外，而且钱比一般人要得还多。于是，朱异就以国事难离为名，带领众臣要迎皇帝还俗。群臣无奈，只得咬牙每次给他捐了一万万钱的“还俗费”。这钱名曰捐给寺院，实际由梁武帝来掌握。每次，梁武帝用这笔钱，装模作样重修了几座寺庙，还给自己的嫔妃们分发了丰厚的脂粉钱，剩下的都装进了小金库。
四次“赎身”的四万万钱，究竟多少装进了小金库，谁也说不清了，只有他自己知道。平心而论，梁武帝还是真心重佛的，他不仅著有《涅萃》《大品》《三慧》等数百卷佛学著作，还把儒家的“礼”、道家的“无”和佛教的“因果报应”糅合在一起，创立了“三教同源说。