说起唐朝的辉煌，很多人下意识的就会想到唐太宗李世民。由于其在历史记载中占据了很大篇幅，非常容易将其他人物与因素都挤占出本应有的位置。他的父亲李渊，就是其中一位。因为没有他的起兵与决策，李世民根本不会有之后的辉煌。只有李渊建立了唐朝，李世民才有日后的施展舞台。没有李渊的成功 何来李世民发挥的大舞台？但在艰难的创业初期，李渊的地盘并不算大，可以用于外战的兵力也不过3万人马。可就是靠着这3万人马，李渊这批人打下了唐朝的坚实基业。尽管天下群雄有很多，兵多将广的强藩也有好几个，但他们最后都倒在了李渊建立的唐朝脚下。李渊到底是如何做到这些壮举的呢？
从某种意义上来说，李渊的集团从开始来就是非常具有实力的一支。虽然人数上似乎完全没有优势，但其身份出生与集团构成来说，都是非常厉害的。加之正确的战略布局，非常合理的将自己推向高位。李渊在隋末的各路反王中，社会地位仅次于逃到南方扬州的隋炀帝本人和宇文家族。在隋朝建立前，李渊的家族随鲜卑贵族姓大野，成功融入了整个关陇军事集团，是不折不扣的社会精英和贵族。即便是在普六茹家族篡位，将自己的姓氏改成杨后，李氏也是重要的上层建筑拼图。作为太守的他，本身就是文武权力于一身。哪怕不去夺取天下大权，都可以在山西的山地环境下建立自己的王国。
李氏原本就是隋唐统治集团的一份子。请不要小看这种阶层出生。因为这也意味着一个人的眼光、格局、人脉和资历深浅。李渊的新旧部下与亲戚，往往不缺乏自北朝以来任职的各类文物官僚或贵族世袭。李渊把这些人的力量调动起来，远比几十万被迫起义的流民要厉害。在战略上，李渊也在暂时稳固晋阳老基地的同时，优先抢下了没有强主控制的关中地区。当地不仅是一个战略位置不错的粮仓，也是通向河西走廊的要道。而且根据历史经验来看，占据关中的势力也经常可以对关东各地，形成压制性优势。李渊和他的集团，可以在那里获得足够的粮食、兵源与技术支持。
另一方面，李渊又转身强化了自己在山西地区的势力。其中最重要的一步，就是同依然势力很大的东突厥汗国交好。这样不仅是有助于他收服山西北部的军阀势力，也可以依靠突厥人控制代道与草原商路，获得外贸和技术支持。在正常情况下，从草原北路而来的贸易额与蛮族雇佣兵，数量都远远超过地势狭窄的河西走廊。当时的东亚，主要的国际陆上通道，就是草原、河西、青海三条主干道。李渊捏住了山西与关中，就基本上控制了以上三条黄金线路。建立了其他势力都不具备的国际化体系。
在军事技术上，李渊的地利优势在后来的战争中也发挥了重要作用。原本就属于北朝军事贵族的他们，轻而易举的获得了大量优质骑兵资源。让李世民打遍天下无敌手的骑兵--玄甲军，就是优质马匹、冶铁技术和精锐骑手的完美结合。在李世民这样深谙骑兵战术的将领指挥下，经常发挥着一锤定音的关键性作用。其他兵种也在资源配置上，具有内地普通军阀所没有的优势。若非如此，李渊手里的那点部队，可能很早就在同周边势力的消耗战中用完。在后来对上势力庞大的王世充与窦建德时，也不会有历史上出现的那种强势。
反观李渊集团在控制天下道路上的两大对手，你就可以理解唐朝的优势所在。王世充的部队，是隋末为了弥补东征高句丽损失而临时组建的地方治安军。尽管有正规军的组织架构，但整体势力偏弱。除了防御城池要塞，几乎没有其他野战能力。窦建德虽然有众多河北地方领主的支持，但瓦岗寨的出生属性让他打仗经常要靠流民与农民军炮灰充数。他们都很难是源自过去北魏六镇精兵的唐军对手。
所以，千万不要对李渊的胜利表示惊讶。他在很多方面是开始就占据优势，并且依靠正确的部署将优势进一步扩大。他的竞争者们，都不具备他所拥有的较高起点。在没有特殊情况帮忙的条件下，输给唐军也在情理之中。
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