完颜亮最突出的特点是好淫嗜杀，他曾对大臣高怀贞说他的志向：“吾有三志，国家大事，皆我所出，一也;帅师伐远，执其君长问罪于前，二也;得天下绝色而妻之，三也。”中国男人有此大志向的很多，都埋在心里，只有完颜亮说出来了。
美女，不管是谁，只要看上了，就得上，他还特别喜欢乱伦。看上了崇义军节度使乌带的妻子唐括定哥，杀死定哥，霸占唐括定哥。定哥已经嫁人的妹妹石哥也被带入后宫。他看上了太祖长公主兀鲁(他的姑姑)的侍婢忽挞，杀死长公主兀鲁，并杖其丈夫平章政事徒单恭，封侍婢忽挞为国夫人。他发现叔父曹国王宗敏的妃子阿懒很漂亮，便杀了叔父宗敏，霸占了叔母阿懒。海陵王对姐姐的女儿即他的外甥女叉察也不放过。
后来，举凡宗室人员被杀，其妻室女儿便归海陵王所有。他杀金太宗子孙七十余人，秦王完颜宗翰子孙三十余人。完颜亮对宗室的杀戮之惨，有人开玩笑说，他就是宋徽宗转世的。
他有四个儿子，三个早夭，一个在他死后被杀。无后。
完颜亮也很“可爱”。金太宗的孙女，就是他的堂妹莎里古真是有夫之妇，也是他的情妇，他发现莎里古真和人有不正当关系后大怒道：“尔爱贵官，有贵如天子者乎?尔爱人才，有才兼文武似我者乎?尔爱娱乐，有丰富伟岸过于我者乎?”(《金史·后妃传》)完颜亮很自负，从他存世的诗词里可以看出来。王的女人竟敢出轨，怎么不怒?怒归怒，还是要讲道理。像我这样不世出的伟丈夫你去哪里找?你吃着碗里，看着锅里，贪得无厌。以至于“气咽不能言”。不过，他也没有为难莎里古真。
完颜亮突然发疯，要攻打南宋，有一个重要原因，就是贪图一个从来没有见过面的南宋宋高宗的刘贵妃美色。崇信的宦官梁珫“极言宋刘贵妃绝色倾国”。完颜亮很可爱，在南征之前命人做好衣衾，准备等攻灭南宋俘虏刘贵妃时使用。
继完颜亮当皇帝的堂弟完颜雍为什么造反?也是因为女人。完颜雍被任命为东京(辽阳府)留守，完颜亮让完颜雍夫人乌林答氏入京为人质。深知完颜亮好色成性的乌林答氏只好进京，走到中都附近自杀身亡。完颜雍夫妻青梅竹马，感情很好，后来完颜雍当上皇帝，二十九年未曾立中宫皇后，皇后改葬时他痛哭不已。此事令完颜雍对完颜亮恨之入骨。
《醒世恒言》中间有一篇小说《金海陵纵欲身亡》，结尾处有诗叹云：“世上谁人不爱色?惟有海陵无止极。未曾立马向吴山，大定改元空叹息。空叹息，空叹息，国破家亡回不得。孤身客死倩人怜，万古传名为逆贼。”
《金史》对他下的评语是：“淫嬖(
bì)不择骨肉，刑杀不问有罪。至营南京宫殿，运一木之费至二千万，牵一车之力至五百人。宫殿之饰，遍傅黄金而后间以五采，金屑飞空如落雪。一殿之费以亿万计，成而复毁，务极华丽。其南征造战舰江上，毁民庐舍以为材，煮死人膏以为油。殚民力如马牛，费财用如土苴(jū)，空国以图人国，遂至于败。”
只要是美女，不管亲疏。只要想杀人，不管是否有罪。营造南京开封府，花钱如流水。一座宫殿造价上亿，有一点看不上就毁掉重来。南征时造兵船，没有木材，拆老百姓的房子。没有油膏润滑，杀人焚尸炼油。发倾国之力去进攻南宋，金国为之一空，是一件很可笑的事。
“海陵智足以拒谏，言足以饰非。欲为君则弑其君，欲伐国则弑其母，欲夺人之妻则使之杀其夫。三纲绝矣，何暇他论。至于屠灭宗族，剪刈(yì)忠良，妇姑姊妹尽入嫔(pín)御。方以三十二总管之兵图一天下，卒之戾气感召，身由恶终，使天下后世称无道主以海陵为首。可不戒哉!可不戒哉!”
“智足以拒谏，言足以饰非。”这是司马迁给纣王下的判语，完颜亮也适合。此类昏君，不是一般人，智商很高，能说会道，你要劝谏，说不过他，他能够把自己的缺点统统说成优点。他本来是个奢侈无度的人，可是他对管府库的官员训话说：“帑藏之物皆出民力，费十致一，当纠察奸弊，犯者必罚无赦。”貌似唐太宗。
完颜亮汉化很深，喜读史书，又好锻炼身体，自认为文武双全，而且极善于表演。他使用破旧的被子，在衣服上打补丁，专门让史官看见;御膳房用鹅做的美食端上来，被他拒绝，还受到批评;叫上负责饮食的官员取士兵吃的陈米饭一起吃，先把士兵饭吃完;出去视察工作，见到老百姓的车陷到泥泽里，令卫士下去推车，推出来后自己才走;和大臣亲切地交谈，经常用古代明君自励;严厉地批评大臣，为什么不进直言。
自以为聪明的人一般都是固执己见、刚愎自用的，北方的完颜雍已经称帝了，他还要坚持南下。
有人为完颜亮翻案，认为他对宗室大臣们残酷无情，对百姓很仁慈。这种表演性的摆拍没有任何意义。他大兴土木，南征南宋，使多少百姓家破人亡。他不会直接对升斗小民动手，他的政策祸及千万百姓。