最初的时候，他只是乡野田间一个平凡的不能再平凡的农夫。生于伊水，长于伊水，也得名于伊水。只因有仁人志士之心，建功立业之大志。他三易其主，心甘情愿两度为奴。卧薪尝胆的事儿他干，破釜沉舟的事儿他也干，然而苦心人天不负，他尽其一生终成大业，为后世敬仰千年。他就是历史上著名的商汤名相——伊尹。
在夏朝末年，氏族依然是社会构成的主要形式，每个氏族的成员，都有属于自己的姓和名。可他却没有，生于伊水，便得名为伊。伊尹不好好种自己的的地，每天就鼓捣些尧舜之治，圣贤治国之道。还别说，日积月累，倒也是真的学有所成。论道论事，自有自己的一番独见。
后得贵人引荐，伊尹就如愿接触到了当时最有权势的人物——夏桀。他以为自己总算是熬到了出头之日，自己的满腹经伦到底是要派的上用场了，哪曾想，夏王其人，竟是那种娇奢淫逸，昏庸无道之徒，他一来二去给夏王讲尧舜之道，人家不听就罢了，还把他拒之门外。就这样，伊尹的第一次出人头地的机会就这么失去了。
不过他倒没有放弃，回到伊水后他继续做他的农民，同时又跑到一个叫有莘氏的部族去做去做仆师，希望能为自己的的前途争一点机会。很快，伊尹的勤劳和智慧就得到了有莘氏首领的认可，并且提拔了他。于是他就企图给有莘氏讲自己的的政治报复，这一次他也不谈什么忠君爱国了，索性把夏桀这个无道昏君给他赶下台算了。可有莘氏不过一介小国，纵使有心听伊尹一言，也无力按伊尹所说的去做。伊尹又一次失望了。
后来，有莘氏要把本部落的公主嫁给商汤，伊尹又打起了成汤的主意。他竟然愿意放弃在有莘氏混出的那一点点成绩，心甘情愿和公主一同出嫁，跑到商汤那里去做个厨子。这个成汤好啊，国大家大，也不想夏王那样荒淫无道。伊尹是想方设法的接触成汤，成汤也比较欣赏伊尹的主张，他就这样一步一步从一个厨子做到了商汤的一国宰相。辅佐商汤灭夏，并历经四代大商帝王，掌权近六十年，成为中国历史上第一丞相!