“欲把西湖比西子，浓妆淡抹总相宜。”每每读起此诗，不禁对有沉鱼之貌的西施神慕不已。历代皆认为西子是越国破吴的功臣，难免有时疏忽了幕后功臣——寻访并献上西施的范蠡。
范蠡效力于越王时屡建奇功，他献上十年将息，十年备战并建议以女色磨灭吴王雄心之计，令勾践卧薪尝胆而东山再起大破吴国。
至大功告成时，他洞知勾践其人可共患难而不可共富贵，于是抛下高官厚禄，飘然远引。聚财无数，后因声名日胜，恐为越王使者所觅见，故而舍弃家财，入齐以制陶为业，又迅速致富，世人尊称其为“陶朱公”。
观范蠡一生，功成名遂身退，且身退后仍享大富贵而不衰，他的立身处世之道不可谓不成功，实让后人敬佩不已。下面再让我们来看看“两表酬三顾，一对足千秋”的一代名臣诸葛孔明。
诸葛亮躬耕于卧龙岗上时，曾有过择主的熟虑，但其时其兄诸葛谨已于东吴得官，其弟也于曹魏任职，故而其细想后入刘备幕中。自此如龙入大海，展其所长，让天下英豪为之侧目。只惜其忽视了一 点，这就是自古未有不得中原而能致天下者，故只能困于西蜀锢于一地，以致“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”。虽然其赢得身前身后名，也难免让人扼腕叹息其功之不遂。
纵观范蠡与孔明所事之君王，皆不具天子之质，所具之资皆不足以吞食天下。二人于此皆同，且都立下赫赫功勋，而之惜一人洞明时世激流勇退，得享人生之恬静；而一人为之遇之恩与君臣之义所囿，而身不得自由，不能功成身退，复为陇亩之民得享耕读之乐，兹可叹矣。虽曰：计利当计天下利，求名当求万世名。但为名利所困而使身不得自由，岂非大错？
故人生在世，不可于世无用，亦不可为世间名利所困，甚至自甘为名利所困。所谓“功成名退，天之道也”。读二人事，可知立身处世之道矣。