关公是中国社会上名气很大的“神”，被称为“武圣人”、“关圣帝君”。今天，在中国不少地方，还保留着纪念他的关帝庙。关公就是三国时代的关羽，字云长，在刘备手下做将领时，要他镇守荆州，由于骄傲轻敌，被孙权派兵袭击，战败被杀。这个既害了蜀汉又害了自己、连性命都保不住的关羽，当时并不是无所不能的神，只是打仗有胜有败的军事将领而已。 关羽怎样由人变成了“神”呢？原来这是后几个朝代的封建统治者，出于巩固自己政权的需要，有意捧出来的。关羽死后好几百年，都还是寂寂无闻的。但到了宋徽宗时期，他突然时来运转，被追封为忠直公、武安王，并在各地陆续建庙加以祭祀，逐渐成了声名显赫的关公、关帝，其庙宇也称为关帝庙。这种待遇，历朝历代的武将中无人能够享有，可谓独一无二。到了明神宗时，更封他为“三界伏魔大帝、神威远震天尊、关圣大帝真君”，一下子就抖起来了，不仅被奉为神，而且是和玉皇大帝平起平坐的“左玉皇”了。 封建统治者抬出关羽，尊为“大帝”，主要是看中了他的忠君思想，利用和放大关羽对刘备个人的忠心，来向人民灌输忠于当朝皇帝的忠君思想，要求臣下与百姓向关羽学习，俯首帖耳地服从皇帝的旨意，以麻醉人民，巩固自己的统治地位。清代统治者的用心暴露得更加明显。这个时期编的《武圣关壮缪遗迹图志》中，大吹乾隆年间关羽显灵帮助清军打了胜仗。清仁宗时，农民起义领袖林清等袭击清宫，由于看到关羽神像才畏惧逃跑而被清兵擒获。又说清道光时，新疆阿克苏一带的农民起义，也是因为关羽显圣而被很快镇压。这些虚伪的说法，无非是借关羽来吓唬大众，宣扬清朝统治者得到关公神助，农民起义失败是天命，人民反抗不得。显然，这时的关公，早已不是三国时代的原装货色，而是经过封建统治者精心包装美化，用以帮助封建统治者血腥镇压人民反抗的帮凶了。 关羽的出名，与小说《三国演义》的拔高与渲染，有很大关系。刘备、关羽与张飞的“桃园三结义”在民间有很大的影响。其实，就按《三国演义》演绎的故事来看，这种基于封建君臣道德和个人恩怨的“义”，其本质是狭隘个人主义的，对国家和民众利益为害很大。比如，关羽在华容道放走曹操，小说用赞誉口吻说成“关云长义释曹操”。请问，关羽在两军阵前公然违犯军令放走敌人，破坏了整个作战计划，这种认敌为友的叛逆行为，叫什么“义”？关羽被东吴杀死以后，张飞因为急于报仇，心情烦躁，鞭打部下，被部将刺死。刘备居然也为“义”所驱动，完全放弃了联吴抗魏的正确方针，和东吴大动干戈，以后就来了个火烧连营七百里，闹得西蜀腹背受敌、大伤元气，种下了蜀汉自取灭亡的祸根。刘关张的这种“义”，真是祸害无穷。拆穿来看，这种所谓“义”，不过是只顾自己为本团伙成员报恩复仇，充其量是为了小集团、小宗派的利益，不顾国家和公众的利益，甚至危害毁灭国家。我们可以看到，华人圈内受封建势力操纵的一些帮会、封建会道门，往往打出关羽这个“义”字招牌，来网罗门徒、扩张势力、笼络人心，做一些危害国家与人民利益的违法事情。一些新兴的黑社会恶势力，也常用这种“义”来纠集徒众，进行危害人民利益的活动。我们今天提倡的忠，是忠于国家和人民，而不是忠于统治者和给予自己既得利益者；讲义，同样要有利于维护国家与人民的根本利益，而不是为了小集团和个人的自私欲望。所以，关羽这类浸透了封建伦理道德，只为个人和小集团利益考虑的“忠”与“义”，应该批判与摒弃，不能让这些历史沉渣在今天重新泛起。