1941年11月，蒋介石接到秘密报告，称日本不久将发动太平洋战争。蒋介石立刻批示：“密告美国政府”。但海军当局根本没把谍报当回事。一个月后，日本偷袭珍珠港，太平洋战争爆发。
这个“秘密报告”是谁送的，他为何“料事如神”?如此重大密报为何能破译?
这个人就是王芃生。
王芃生（1893—1946），湖南省醴陵北乡七里山人，外事专家，对日情报工作奇才。1893年1月17日出生；少年就读醴陵县立高等小学、湖南瓷业学堂；早年为同盟会员，留学日本多年，对日本问题深有研究。后加入国民党，曾任驻日大使馆参事。1937年11月，任国民政府交通部次长,1938年转任国民党军事委员会国际问题研究所中将主任；1945年5月，在国民党“六大”上当选“候补中委”。
他凭着准确的情报工作，获得了蒋介石的高度信任
当时王芃生手下有一批得力的特工，如连震东，爱国人士连横的儿子，1920年从日本归来后在王手下任情报组第一主任，主要联络日占区的台湾同胞进行情报工作。何世桢，从重庆“潜伏”至上海，佯装向汪精卫政权靠拢，从而获取有利情报。依靠这些得力干将，王芃生的情报工作顺风顺水。电影《永不消逝的电波》中，主人公李霞的原型就是王芃生。
1937年抗战爆发后，蒋介石命王芃生组建“国际问题研究所”，开展对日情报工作。抗战八年中,这个国际问题研究所,广泛收集敌友情报,剖析国际形势,对德军进犯苏联、日本偷袭珍珠港及日本的投降等重大事件,均在事先作出了准确的判断,提供了十分可靠的情报。
他在《大公报》、《中央日报》等报刊上发表了《抗战过程应有的基本认识》、《不降必胜的道理》、《看清日本的真相》、《中国抗战对世界大战的贡献》等大量主张坚决抗战、反对妥协投降、宣传抗日必胜的文章。
抗战胜利后，由于王芃生非蒋的嫡系而不被重用， 1946年7月17日病逝于南京,终年53岁。