聪明的君主都可以轻易认识到关羽是何等货色，但他们中很多人不仅没有加封关羽，反而尽量剥夺了关羽被后人加封的爵位。宋太祖赵匡胤虽然是以重文轻武所著 称，却尽量降低关羽的地位，将其画像从武圣姜尚庙中撤下，因为他认为关羽不配。明太祖朱元璋也是有名的不拿关羽当回事的皇帝，将其先前被追封的爵位全部拿 掉，又回复到汉寿亭侯而已。为什么都是聪明人，都了解关羽的成色，但在对其态度上，却采取了两种完全的两种做法呢？还是那句话，物以类聚。愚昧的国民有利 于内部统治，但却削弱了国家基础，不利于抵御外敌。而赵匡胤、朱元璋这样的有为之君并不是只满足于内部稳定，自己享乐，他们致力于国家的强大。而大肆加封 关羽的这三位皇帝所想的只是如何能够让自己安稳的享乐，与享乐相比国家是否强大他们是不太在意的，于是他们不约而同的选择了愚民下政策。
汉民族尚武力、重外敌的有为之君，无人尊重关羽，不仅是不尊重，反而是尽量降低关羽的地位。但当国家政权比较稳定，皇帝又是那种没什么志向，只重视自己享乐的，就会大肆吹捧关羽，越懒惰、越喜欢偏安一角的皇帝吹捧得就越凶。
当 统治者的统治重心为对付外敌时，就需要姜尚这种治世之能臣，整个社会都以能够培养发现这样的人才为国家的头等大事，春秋战国、秦汉隋唐就是这样的时代；但 当统治者认为外敌不足患，而将其统治重心转移到防范内部人民身上时，就不希望看到德才兼备如姜尚者出现，而当出现这样的人才时，统治者甚至将其致之死地而 后快，如赵构杀岳飞。
可以说汉民族自己统治中国时期，关羽的地位几经反复，皇帝希望保持强悍的民风，关羽就被贬；皇帝强化对内统治、弱化人民时就提高关羽的地位。
而 对比汉族朝代关羽地位的反反复复，少数民族蒙、满统治中国时期，却是持续不断的提高关羽的地位。蒙古野蛮人入侵中国后，其最高酋长为提高关羽的地位，不惜 在其参加的佛事活动中，令关羽作为由人而神的唯一代表参加其中。《关大王独赴单刀会》《关云长千里独行》《关云长大破蚩尤》等有关关羽题材的戏剧作品也产 生在这一时期。
关羽在与刘备一起的创业中，一度被曹操俘虏并为其效力，在曹操的运筹帷幄下，于“万众之中”取颜良首级，解“白马之围”，并因 此被封为“汉寿亭侯”。后来，关羽重回刘备一方，在荆州战役中攻魏之樊城，因该地区发了一场罕见的洪水，关羽凭借魏多为陆军，而已方多水军的优势降于禁， 斩庞德。其后因为骄傲轻敌，放松警惕，给了东吴以兵不血刃占领荆州的机会，遂败走麦城，被擒身亡。蜀后主谥为“状缪侯”。
如果就史书所记载这 点事迹来看，与之相近及远远超过他的将领不知凡几。关羽在后来知名度能够超过孔夫子（特别是在民间），成为压过“圣人”的“武圣人”，这是出人意料的。清 代的史学家赵翼也觉得很奇怪，他在《陔余丛考》35卷“关壮缪”条中说：“神之享血食，其盛衰久暂，亦有运数，而不可意料者。凡人之殁而为神，大概初殁之 数百年，则灵著显赫，久则渐替。独关壮缪在三国、六朝、唐、宋皆未有祀，……”。
宋以前关羽基本上就是一个默默无闻的普通武将而已，虽然被隋文帝追封过忠惠公，但亦不过是被追封的众将中之一罢了，最多也就是和邓艾齐名而已。
给 关羽加爵封王始于宋代。汉族皇帝里加封关羽最起劲的有三个，宋徽宗赵佶在短短的21年内，追封关羽多达4次，由侯进公，由公进君，由君进王。南宋第一个皇 帝赵构也宣称关羽能“肆摧奸宄之锋，大救黎元之溺”，至明神宗赵翊钧封关羽为“三界伏魔大帝神威远震天尊关帝圣君”，汉族皇帝对关羽的加封终于到头了。
当 几件事情不同甚至是完全相反时，我们需要找出他们之间的区别所在；同理，当几件事情相同或相似时，我们就需要找出他们之间的共性，以此来解释它们为什么相 同。为什么赵佶、赵构、朱翊钧这三个人不约而同的想起大封特封不断封关羽的爵位呢？所谓物以类聚，我认为发生这样的事绝不是偶然的，
让简单讲讲 这三个皇帝的生平。略懂点中国历史的人对这三位皇帝一定都不会陌生，因为他们都是非常“著名”的皇帝，其名气比秦皇汉武、唐宗宋祖也不让多少。赵佶一手策 划了靖康之耻，赵构为能偏安一隅而杀害了岳飞，朱翊钧更厉害，可以三十年不上朝，有这样“辉煌”的履历，他们想不“青史留名”也不行啊。上面几件事让人觉 得他们都是德才皆无的蠢货，实际上却并不是这样，仔细看看他们的生平，会发现其实他们三个都是很聪明的人，甚至可以说是神童或是天才。
赵佶在当 王子时被公认为德才出众，他的书法更不用说。赵构曾到金国为质，后又能适时的在出使金国求和的过程中逃走，免遭其父兄的噩运，后在又杭州享乐几十年，传位 于其养子后又快乐了十几年才乐呵呵的善终，比一代英主赵武灵王的让位后饿死强得多得多。朱翊钧更是了不起，此人六岁时见其父穆宗在宫内骑马，便说道：“父 皇啊，您是天下苍生的主人，这样独自骑马，万一马失前踢伤了您那可怎么办啊。”其辞微，其言切，天啊！简直就是一个政治神童。10岁继位后，在张居正等人 的亲自辅导下苦读了十年书，其间还因为字写得太好而被张居正批评，张居正认为皇帝的字只要端正就可，不能过于沉湎于此，应该把精力放在国计民生的大事上 来。在张居正死后，此人在亲政的前两年表现出了很强的才干，一时也政通人和，但这股热情过去之后就沉湎于酒色，再不理会朝政了。
我们可以得到这 样的结论，这三个人都是极聪明之辈，小时候都受过非常好的教育，博览群书，但由于性格原因，在当上皇帝后都沉湎于声色犬马，不愿理会朝政，不管百姓死活。 还有一个非常重要的现象就是他们虽然不理朝政，但他们在位其间却都能很好的把握住政权，没有使大权旁落，威胁到其地位，仅这一点就很难给他们戴上蠢货的帽 子。
回到本文的主题，为什么这样的三个人不喜欢李纲、岳飞等人，而那么喜欢关羽呢？
一是因为他们聪明。当放在一个人面前的明明是一头 鹿，但他却必须去承认它是一匹马，于是这个人再没有什么立场，赵高认为这样的人是容易操纵的，这就是著名的指鹿为马。同样的，当一个人被驯化得认为一个一 生只能靠匹夫之勇杀几个敌人大将，而指挥战斗则错误不断，最终兵败身死的人为“武圣”的时候，那么这个人也就没有什么智慧可言了，或者说其独立思考能力已 经被禁锢住了，这样的人是极其容易统治的。这个道理赵佶、赵构、朱翊钧理解的非常好，所以我说他们聪明。这几人是无道，却不糊涂，他们做事虽即不利国也不 利民，却常常利已，也就是说能满足他们的私欲。一个不读书、完全愚昧的人是理解不了这点的，所以很多完全糊涂的皇帝，他们认识不到抬高关羽地位对其统治的 好处，估没有像此三人般大封关羽。
真正罢黜百将，独尊关羽为“武圣”是在清代。清一代也是施行愚民、弱民政策最为彻底的一个朝代。清以前虽然关羽的地位已经越来越高，但提到“武圣”，还是姜尚。
姜 尚基本上是一个没有什么武力可言的人，（不能想像一个八九十岁的老人能有多强的体力、武功）是一个智者。以姜尚为武圣，说明在古代汉民族对“武”的理解为 “将在智而不在勇”，“智”字当先。关羽在魅力、功业、智谋等方面与姜尚相比都可说是天地之别。但为什么后来的清代统治者要完全废姜尚而立关羽呢？
一 个人的成长与其所崇拜的偶像是分不开的。所谓“刻鹄不成尚类鹜”，而“画虎不成却反类犬”。一个人从小崇拜以“智”著称的姜尚，即使不能也成为一个智者， 但多数不会太愚昧。而人民聪明智慧却不利于统治，尤其是对清朝这种以极少的满人统治众多汉人的王朝来说就更加不利。
于是愚其国民就成了清朝的基本国策，更换全民崇拜的偶像，令人民对偶像的崇拜从以“智”著称的姜尚身上转移到以“忠义勇猛”著称的关羽那里，就是其愚民政策中重要的一环。
文 王、武王视姜尚为师，在他们的关系中为臣者聪明智慧，为君者对其言听计从；关羽只为刘备尽忠，无论刘备正确与否，关羽言听计从。以姜尚为偶像，则希望有朝 一日，自己亦成为满腹经纶的智者以教导皇帝为君之道；以关羽为偶像，则会视帝王神圣不可侵犯，以不折不扣执行皇帝的命令为荣。
如果人民都像姜尚那样自以为是，把帝王亦视为人，甚至蔑视帝王的权威，自视才高就让帝王为其推车，这种风气流行则必民重而君轻，如此皇帝们怎么睡得着。在没有强大外敌的情况下，对皇帝来说姜尚这号人越少越好。
如果人民都像关羽那样，虽无什么本领才学，但却只知道为皇帝尽忠，这样的人虽然会经常做错事，用起来不怎么方便，但对皇帝们来说却安全多了。所以清一代多出庸才，偶有所谓人才也是建立在奴才基础上的，几乎无人称得上“大丈夫”。
“凡 将欲智而严，凡士欲愚。智则不可测，严则不可犯，故士皆委已而听命，夫安得不愚？”这段话大意就是为将者聪明而威严，士兵们愚昧一些，于是士兵们就会不顾 一切的听从号令，这样的军队也就很好指挥了。清朝统治者是非常了解这个道理的，故而在民间大力宣传关羽，皇帝们无论是为其题字也好，为其加官进爵也好，在 宫中供奉他也好，都是号召民间崇拜关羽的一种手段，但皇帝自己却绝不相信这些宣传。
清一代近三百年，关羽虽然享受到了与观音大士同等的地位， 甚至尤有过之，即使在皇宫里也有关羽的位置，可说是众神之神了。但讽刺的是清朝廷虽不惜动用一切手段令民间百姓信奉关老爷，统治阶级内部却完全把关羽打入 另册，如科举考试中用了关羽的典故，其试卷必然被打入另册；写给朝廷的公文如果掺入了关公的传说也会受到皇帝的申斥。即便是为好大喜功的乾隆网罗的《四库 全书》（此套为满足乾隆变态的虚荣心而劳民伤财搞出的垃圾号称无书不收），也绝不收集与关羽有关的载籍（史书《三国志》除外）。这些事情说明什么呢？清朝 的统治者对关羽是何等货色是非常清楚的，希望能够愚民而不自愚。
清帝国的满族统治者在愚民、弱民这方面可以说取得了极大的成功，绝大多数中国 人被驯化的如绵羊般乖巧，男人们幼时尚能像少年润土般聪明伶俐，长大了的堂堂七尺男儿们却都成了“伸长了脖子的鸭”，曾经强悍无比的汉民族此时已经成为世 界最软弱、最易于统治的民族之一了。（若未如此，英夷怎能以千人之众欺我中国？虎入羊群，羊虽数众，徒增虎之食欲罢了。虽有英国人武器先进之客观因素，但 如果倘在秦汉唐宋，即使英夷拿着1900年代的武器能否以千人而服我中国？）在中国形成了一边倒的君智民愚的格局，这些满族人对中国内部的统治可说非常稳 固，甚至是在中国历史上空前的。（清灭亡主要原因是外族的入侵）统治者重姜尚轻关羽，人民重关羽轻姜尚就是形成这种格局的主要原因之一。
虽然 在中国对关羽的极度崇拜已经几百年，但一个成功的组织结构往往都像清政府那样，上层轻视关羽，下层重视。一个团体如果从上至下都崇拜关羽，那结果基本上都 是灾难性的，最出名的天地会，他们把关羽奉为神明，开香堂时，“关老爷”画像要高悬在“忠义堂”正中央，为人行事都以关羽为榜样。于是他们只能被视关羽为 工具的满族皇帝玩弄于掌股之间。至于再后来的义和团，就更不用提了，其组织之混乱，行动之弱智，叹为观止。
虽然并不是关羽本意，但他死后千年 其形象成为少数民族统治汉族人民的有效工具却是不争的事实。当然我们不应该因此把他打入汉奸的行列，但生活在今天的中国人，尤其是有一定文化修养的汉族 人，应该对关羽有一个正确的认识：他不过是一个生活在1800年前普普通通失败的将军罢了。如果我们要崇拜，也可去崇拜姜尚、岳飞、李牧、李靖等这些真正 有德才皆备的英雄人物，他们才代表着我们汉民族最高的道德、力量、血性。