大宋朝有一个文人名叫郭延卿，此人从十五六岁参加科举，到五六十岁毛也没捞到，依然是一介布衣。郭延卿每场考试失利之后都会认真总结经验，以备来年再战。好事者把郭延卿的新的笔记拿出去出版，一些初入科举摸不着门道的读书人看了都觉得很好，毕竟是亲身经历，书写得还算不错，至少也可以当成反面教材，避免出现同样的错误嘛。到了三十来岁的时候，郭延卿在家乡洛阳城也就有了小小的名气。为了糊口，郭延卿在出书的同时，搞了个科考培训班，教些学生，赚点学费。二十来年下来，郭延卿手下也考出几个进士（宋朝每年取进士的名额实在太少，一年多不过一二十人），就让郭老师的名气更大了。
这一年，郭延卿已经五十多了，五六年门下没有出一个进士，生意日渐冷落，常年跟班读书的只有五个学生，分别是吕蒙正、张齐贤、王随、钱若水、刘烨。郭延卿对这五个学生也不大满意，吕蒙正主意过于沉默，三棍子打不出一个屁来；张齐贤太张狂，上课经常反驳老师的问题；王随毕竟庸碌，张齐贤说啥他就说啥；钱若水有些见识，可一旦开口都是道学家气息，十来岁的少年就已经变成活脱一个小老头；刘烨这小伙子最不错，可惜长相太悲催，一张苦瓜脸，一看就是个倒霉鬼。可表面上郭延卿还要鼓励这拨学生多多努力，不然以后开班就更没有学生了。
快到科考之日了，为了给大家鼓劲，郭延卿带上五个学生一起找道士预测下前程。这样的方式郭延卿也搞过好几次了，那些道士都是嘴上抹蜜，尽挑好的说。可到了道观，郭延卿发现自己常联系的那个道士出门了，怎么办呢？刚好有一个云游到此的道士王抱一在，郭延卿打听了下预测费，道士说，不准不要钱，可以等到多年后预言应验再付钱。郭延卿大喜，就把一班学生带到王抱一的静室。
王抱一八十多岁年纪，一头银发，白须飘然，颇有几分仙风道骨。六人进来时，王抱一正在面对道祖神像打坐。一个童子安排六人坐下。好一会儿，王抱一挺身坐起，向众人施礼。一行六年连忙还礼。王抱一一见众人，脸色很是凝重，他伸出手掌，遮在眼旁，仔细打量眼前几位。众人面面相觑，不知道有什么不好的事。
王抱一拍着巴掌大笑，邀请众人再次坐下。郭延卿忙问：“仙长为何大笑？”王抱一说：“我曾东至于海，西至流沙，南穷岭峤，北抵大漠，走遍天下，寻访所谓的贵人，来验证我所学之相术。可总是找寻不到。不料今天在座诸位多是贵人！”
众人一听大喜，连忙追问。
王抱一先看吕蒙正，说：“吕君本科就可及第，且天下无人可比。不出十年，必然做宰相，十二年出任河南府长官，之后出将入相，有三十年富贵可享。”众人都用羡慕的眼光看着吕蒙正。王抱一侧头，看着之后几位，说：“张君要在之后三十年方可做宰相，富贵也可始终。至于钱君，可做执政（参知政事，副宰相），只是不超过一百天就将被罢黜。刘君有执政之名，却无执政之实。至于王君，出仕颇早，可为相最晚，不出一年则死。可叹可叹！”
一席话说得五个学生人人欢喜。一旁的老师郭延卿不乐意了。郭延卿嘴里嘟囔着：“不可能吧，难道这座位上就有我大宋朝五位宰相？”王抱一脸色不动，很久才说：“本来我不想说郭君的事情，如果您一定要听，那我也就说说吧。只是希望你不要介怀。你本科依然无望，一直要到十二年后吕君以宰相之尊执掌河南府时你才可以得到功名。不过，虽然出仕，绝不可入京为官。”郭延卿此时已经年近六十，再过十二年已经是七十出头，垂垂老矣。且这王抱一的意思，竟然说郭延卿不是凭真本事考取，而是学生做了地方长官，郭延卿沾光得了功名而已。至于不可为京官，仿佛入京就有性命之忧。
郭延卿大怒，站起身来拂袖而出。诸位学生也比较尴尬，大家个个都前程远大，老师竟然如此悲催。吕蒙正等人略微客套，也就告辞离去。
不想道士的话竟然全部应验。本年吕蒙正以状元及第，郭延卿还是不中。之后，吕蒙正果然第十年做宰相，第十二年出任河南府府尹。十多年来，郭延卿每年必考，可没考不中。吕蒙正看到老师七十来岁依然白丁，心有不忍，于是以宰相身边向皇帝请求，皇帝特批郭延卿同进士出身。郭延卿熬了一辈子，终于换来个功名。喜报到达之时，吕蒙正邀请年近百岁的王抱一，和七十多的老师郭延卿到自己府上喝酒，席间三位把酒言欢，很是快乐。席间，吕蒙正赋诗一首，说：“昔作儒生谒贡闱，今为宰相出黄扉。两朝鸳鹭醉时别，万里烟霄达了归。羽客渐垂新鹤发，故人犹著旧麻衣。洛阳漫说多才子，从昔遭逢似我稀。”言辞之间，颇有自得之色。王抱一却紧锁眉头，叫人拿来纸笔，写了一首诗送给吕蒙正，诗曰：“重日重月，荣华必别。笙歌前导，偃师密雪。”吕蒙正一看“荣华必别”，仿佛在说自己的最后的结局，心中有些诧异。不过吕蒙正当时依然年轻，不以为意。之后钱若水出任参知政事，不到白天就被罢黜。张齐贤和王随前后拜相。后来，皇帝有意让刘晔入阁，让宰臣商议，可诏书还没有下达，刘烨就病死了。皇帝就追赠刘晔为参知政事——有执政之名，无执政之实也。
郭延卿一开始还不相信道士的话，看到后来就不得不信了。可等到郭延卿八十来岁的时候，道士王抱一也死了，想一想距离当初预言也已经二十多年了。吕蒙正已经回到朝廷，再度拜相，郭延卿的心又开始活动起来。或许王抱一千对万对，可对自己的预言不准确，凭什么自己一生就不能正式出仕呢？王抱一不甘心自己有个同进士的名分，却一生没有为官。郭延卿找到吕蒙正，吕蒙正大笔一挥，在六部给了老师一个肥缺。郭延卿高高兴兴前往上任，可到京城不出二个月，就染上重病，一命呜呼。
郭延卿一生教授学生无数，门下出了五个宰相；科举参加了五六十年，却一生不能出仕，可谓大宋最囧老师了。