听到韩复榘这个名字，源于侯宝林先生的相声《关公战秦琼》：韩复榘他爸爸做寿，因为不懂戏，闹出了大笑话。社会上还流传着很多版本的笑话，比如什么“行人都靠右走，那左边留给谁”，什么“我们中国人为什么不在自己的地盘上建一个大使馆”，什么“十几个人穿着裤衩抢一个球”，什么“没来的请举手”，什么“连中国的英语都不懂”……曾不止一次地琢磨，这个旧时代的大军阀太愚蠢了，以这种智商，怎么可能爬到山东省主席的位子上呢？多年以后才了解，很多历史人物都被政治和艺术妖魔化了。类似倒霉的人物多了，蒋介石、阎锡山、张作霖……不知道，还有多少世人所不了解的“大军阀”“大恶棍”“大坏蛋”仍就无法暴露历史的本来面目，仍旧被约定俗成的观念强奸、劫持着。
大概三年之前，我专程造访河北廊坊下属的霸州“煎茶铺镇”，镇南十里就是韩复榘的老家。韩复榘，1891年出生在河北霸县（旧称霸州）东山台村。如今，韩家的老宅尚在（也有人说，这是他兄弟的老宅。确否，不详。），据说，老宅是军队修造的。虽说院子已然荒废，昔日的风光依稀可见：四合院，因八卦推算，院门开在东南角，乍看，别别扭扭的。正房是两层小楼，栏杆面板还有西式的雕花。屋顶已经坍塌，粗大的钢筋暴露在野草丛里。地面，当院是青石板；屋内是水磨石。民国时代，这种建筑水平自然是本地一流的。总体感觉并不奢华，既没建几层大门，也未设私家花园，充其量是个家道殷实的乡下人家。比起东南几十里外胜芳镇上的土财主，显然有些寒碜。以韩复榘的社会地位和经济实力，完全可以弄得很扎眼、很排场；但是，他并没那样做。
据村里人讲，韩复榘不是政治笑话里的那副嘴脸。比如不懂廉耻，自封包青天；不懂艺术，关公战秦琼……尽管在外边发迹了，回乡后依然十分低调。不张扬、不扰民，带着几名护兵轻装简行，连汽车都不乘。哪像现在有些官员，刚干到正科就耀武扬威。韩复榘的父亲也是读书出身的基层官吏，韩本人也喝过多年墨水，后来才投笔从戎。
在山东主政时，他非常关注教育问题，曾出资赞助过学堂。而且对有学问的先生也格外尊敬。据说，著名社会学家梁漱溟先生就曾得到过他的大力资助，在韩复榘的地盘儿——山东邹平，创办“乡村建设研究院”。韩复榘让梁漱溟放手去干。期间，韩复榘还亲自跑到梁漱溟下榻的旅馆探望，韩复榘的态度非常谦虚。据说，两人亦曾书信往还，梁先生惊叹于韩复榘的书法很出色。
作为封疆大吏，韩复榘完全可像同时代的军阀那样挥霍、卖弄；他对桑梓的礼待与恭敬起码印证了韩复榘绝非常规宣传中的无知与愚蠢，更不是脸谱化的杀人魔王和衣冠禽兽。古人说：“大奸必有大才。”可惜，大奸的头衔足以彻底抹杀大才的事实，谁愿意挖掘真相，谁肯相信真相，谁又在乎真相呢？
韩复榘的老宅浮现出他第二张面孔，像煌煌史册一样，态度游移，模糊暧昧。历史的浮尘，真相的不可知——想来，人类在这方面实在无能为力。