钟绍京幼时家贫，出身卑微，全仗自己的才能进入京都长安府事职。初任朝廷司农录事，虽官职卑微，然书法艺术卓尔超群。因为善长书法而被兵部尚书裴行俭保荐擢升入“直凤阁”任职。此后宫殿中的门榜、牌匾、楹联等，尽是他的墨宝手迹。
唐中宗景龙年间，他被擢升宫苑总监，处理宫廷事务，当武则天的武周政权被颠覆后，韦皇后与武后侄儿武三思勾搭成奸，沆瀣一气，发起了“韦氏之乱”，一举篡夺了朝政。皇太子李重俊对韦氏的胡作非为看不惯，心怀不满，遂与左羽林军李多祚密商要诛杀武三思。不料，韦氏先下毒手，不仅杀了李重俊，还将唐中宗用药毒死。之后，韦氏扶持傀儡少帝登基，抢班夺权，一举得逞，从中央到地方政权排除异已，安插亲信，闹得满朝文武百官人人自危，惶惶不安。当时李旦之三子李隆基察觉，早有戒备而免遭不测。
临淄王李隆基在刘幽求、钟绍京的帮助和支持下，在晚间进入钟绍京管辖的宫苑内，钟绍京率领户奴丁夫二百人，带着武器，配合李隆基的士兵攻入太极殿，杀掉韦后，并逮捕韦后余党，由临淄王的父亲李旦即位，就是唐睿宗。
钟绍京成了唐朝功臣，做了中书侍郎，参知机务。第二天又进中书令，越国公，实封二百户，赐物二千段、马十匹，所获赉赐与刘幽求一样。钟绍京主政掌权时，恣情赏罚，很是被当时的百姓所厌恶。不久又抗旨让官，唐睿宗于是采纳薛稷之言，转钟绍京为户部尚书，出为蜀州刺史，逐出京都。
唐玄宗即位，复召拜户部尚书，迁太子詹事。当时姚崇很是厌恶钟绍京的为人，于是奏言钟绍京发表怨言，钟绍京因此左迁绵州刺史，后坐事累贬琰州尉，尽削其阶爵及实封，不久又迁温州别驾。直到开元十五年才再度入朝，
受过钟绍京恩惠的唐玄宗看他年迈，心中感到愧疚，授太子右谕德，后转少詹事，在京城度过他的晚年，年逾八十。后归葬于家乡虔州兴国。
历史评价
宋曾巩《元丰类稿》云：“绍京字画妍媚，遒劲有法，诚少与为比。”
宋米芾《书史》称钟绍京书“笔势圆劲”。
董其昌《画禅室随笔》云：“绍京书遁甲神经，笔法精妙，回腕藏锋，得子敬神髓，赵文敏正书实祖之。”
包世臣《艺舟双楫》云：“钟绍京如新莺矜百啭之声”。
朱长文《续书断》以为：“绍京藏书迹虽多，然自书微怯，不足逮前辈。”
陶宗仪《书史会要》评：“工正书，行、草，峻利丰秀。”
《中书令钟绍京》：景龙仙驾远，中禁奸衅结。谋猷叶圣朝，披鳞奋英节。青宫阊阖启，涤秽氛沴灭。紫气重昭回，皇天新日月。从容庙堂上，肃穆人神悦。唐元佐命功，辉焕何烈烈。