提起唐太宗李世民，很多人的第一印象，都是开创了“贞观之治”的一代明君，他自幼从军，协助李渊开创大唐盛世，玄武门事变后，李世民登基称帝。当了皇上的李世民，勤政爱民，开创了“贞观之治”;他又不断出兵，反抗外来入侵者，剿灭东突厥、击败吐蕃，成为番邦人人敬仰的“天可汗”。不过，这些英勇事迹，都是李世民年轻时候，创下的伟业，随着年纪的增大，李世民逐渐变得平庸，甚至还做了很多荒唐事。
李世民做过最荒唐的事情，应该就是他在杀死李元吉后，把李元吉的老婆杨氏纳入后宫，值得注意的是，这时候的李世民还不到三十岁，这时候他过度荒淫就体现出来了。这里的杨氏并不是隋炀帝女儿，而是隋朝大臣杨雄的侄女，杨氏进宫后，连名号都没有，外人眼里，她还是巢王妃，哪怕她后来给李世民生了一个儿子。而历史上最有名的女人武则天，当时也是被李世民选秀进宫的，不过他肯定没有想到，那个娇嫩的女人，最后险些毁灭了大唐王朝。
早年的李世民是个虚心纳谏的好皇上，哪怕东宫出身的魏征一直作死，不给他面子，毫不讲理地劝谏，李世民都能虚心接受。可等到了后期，尤其是魏征死了之后，李世民对很多大臣的意见都听不进去了。李世民决定出征高句丽，很多大臣都劝，但是李世民不理，还放下狠话，说敢劝就要革职查办;李世民为了子孙后代过得安逸，告诉内务府，太子宫取用的东西，一律不加节制，唐名臣张玄素因为此事上谏，最后竟差点被太子宫的人打死。
早年的李世民励精图治，鼓励全民节俭，反对铺张浪费，可他到了晚年后，自己就成了大唐朝最铺张浪费的人，他开始效仿隋炀帝，修建行宫。先是翻修洛阳宫，又是修筑翠微宫，后来嫌盖好的翠微宫不够气派，又花重金翻修玉华宫。晚年的李世民，在铺张程度上，和当年的隋炀帝不分伯仲。
当然，李世民能和隋炀帝有一拼的，还有他对攻打高句丽的执着。当年隋炀帝就是多次征讨高句丽未果，落得个全国大乱，最终客死他乡。李世民觉得，他是一个比隋炀帝厉害太多的皇上，一定能完成隋炀帝未完的霸业。于是他前后两次对高句丽出兵，都无终而返。两次大规模战役，导致百姓赋税加重，很多百姓竟到了卖房子、卖儿女，供养帝王出征的结局。
因此，很多史学家对李世民的业绩过分吹捧抬高，其实李世民不过是个中规中矩的皇上，和他的重孙李隆基差不太多。