在封建时代那样一个男尊女卑的社会，在普通百姓家庭“惧内”的男人并不多见，而在5000年封建社会的帝王中，“惧内”的皇上更是少之又少。在一般人眼里，做了皇帝，乃无法无天之人，只有天下人怕他的份，天下绝无怕他之人。
但是隋文帝偏偏是个列外，成为历史上两个“妻管严”的著名皇帝之一。隋文帝是历史上少数几个最为开明的帝王之一，他所建立的隋朝，结束可几百年来诸侯割据和混战的局面，使神州大地重新走上向了统一，对历史的进程产生了巨大的影响。然而，在男尊女卑的封建社会，隋文帝也是历史上少数几位遭遇“妻管严”的皇帝之一。独孤皇后与隋文帝相敬如宾的夫妻生活被后世传为美谈的同时，她对隋文帝私生活的严格控制，也随之在民间广为流传。
独孤氏的祖先为漠北的鲜卑族，随北魏拓跋氏入主中原而南迁，最终定居在中原境内，独孤皇后的父亲独孤信雄才大略，曾经协助北周宇文泰开创霸业，后来在北周政权中享有崇高地位，出任大司马，被封为河内公。独孤信不仅雄才大略，而且眼光如炬，在见到杨坚之时，他被杨坚伟岸的身躯和开阔的天庭所折服，认定这是一位很有作为的青年，于是便把自己的第七个女儿独孤伽罗(就是独孤皇后)嫁与他为妻。
根据史料记载，在两人的新婚之夜，精明的独孤伽罗便命杨坚发誓此生除了喜欢她一个人之外，不得在喜欢其他的女人，更不得有异生之子，当时还属高攀这门亲事的杨坚当然乐于发誓，根本就没有想到日后会受到这句誓言的禁锢。独孤信没有看错，后来杨坚果然从孤儿寡母手里接掌了北周的兵权，借机取而代之，建立了隋朝，并封独孤伽罗为皇后。