由于种种原因，唐高祖李渊的存在感很弱，很多人都知道千古一帝李世民，却不知道大唐帝国的建立李渊也功不可没。
而关于建立唐帝国谁的作用更大，现在争论很多，有人认为李渊的作用严重缩水了，李世民的作用过分拔高，实际上李渊的作用并没有你想象那么大，也没有史书中记载的那么小。
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从史书中我们可以了解到，李渊太原起兵是在李世民和刘文静的劝说下才起兵的，那么李渊真的是因为优柔寡断才没有当机立断起兵吗?根据《旧唐书高祖本纪》中的记载，李渊还是非常的果断，李渊虽然是太原留守，但是当时还有副留守王威、高君雅等都是朝廷的人，而这个高君雅还是个武牙郎将，拥有兵权，恰好又赶上马邑校尉刘武周据汾阳宫举兵反，李渊就带着王威、高君雅去平叛。同时又命令李世民和刘文静去募兵，平叛结束就杀了王威和高君雅起兵了。
由此可见，李渊是一个心思缜密谋定而后动的人，而且在天下没有大乱的时候，李渊还通过假装沉迷酒色来打消自己的表哥隋炀帝猜忌。新唐书的记载与此有出入，说李渊是在李世民、刘文静、裴寂的谋划之下才被迫起兵的;根据史料的早晚和李世民存在篡改史书嫌疑来看，鲁速更倾向于旧唐书的记载，李渊是主动起兵而非被动。
而在起兵反隋的过程中，局势渐渐脱离了李渊的掌控，首先是进军太快，617年农历七月正式宣布起兵，到618年农历五月就在长安称帝，仅仅10个月的时间，李渊就称帝了，当然这个时候的唐的疆域仅仅局限于山西和关中一代，其他地方还被各起义军和军阀占领。
称帝有称帝的好处，那就是把大义占住，都城在长安，又是隋炀帝的孙子禅让的，但是也有不好的地方，那就是现在还是在战争时期，过早的定都让李渊对军队失去了实际掌控力，当然李渊也意识到做了这一点，从而采取了制衡之术，立李建成为太子，李元吉和李世民都在外面带兵，这样内有李建成压制，外有李元吉相争，这样可以相互制衡。可惜李元吉不争气，李世民基本上百战百胜，而李元吉连太原老家都丢了，最后还是让李世民夺回来的。
本来是制衡，现在失衡了，而且李世民长期在外征战，吸纳了很多人才和武将，再加上李世民的人格魅力，征服了很多人，而李建成虽然在朝堂上为后勤出力，但是没有前方的功劳显得那么大，而李元吉又总失败。导致秦王李世民一家独大，而其手下也人才济济。
人才多是好事，但是李世民不是太子，这等于限制了他手下的文臣武将的发展，那些人也都不是省油的灯，于是李世民就在半裹挟，半本意的情况下发动了玄武门之变，我们来看看当时的一个描写：
皇太子建成、齐王元吉谋害太宗。六月四日，太宗率长孙无忌、尉迟敬德、房玄龄、杜如晦、宇文士及、高士廉、侯君集、程知节、秦叔宝、段志玄、屈突通、张士贵等于玄武门诛之。
看到这里，知道为什么没李渊失败了吧，初唐的人才几乎都在李世民的手下，而且在事变后尉迟敬德冲到皇宫里向李渊报告，也说明了李世民应该掌握了守卫皇宫的军队。
那么李渊有能力压制李世民吗?那肯定有的，只是最有能力的三个儿子死了两个，如果再把李世民废了，一个是会引起李世民手下的反弹，二是帝国就没有好的接班人了，李渊还是为大唐的命运考虑，无奈的选择了默认，或许这一刻的李渊心里才是最苦的。
而李世民到了晚年看到自己的儿子们相互争斗，自相残杀而无可奈何，才理解彼时李渊心里的苦吧。