说起古代著名的君王，秦皇汉武，唐宗宋祖都是毋庸置疑的风流人物。但是，和这些人比起来，有一人的经历也毫不逊色，至今，被人津津乐道。
他是父亲最小的孩子，家中排名老三，老家的人称为刘季。公元前256年出生的刘邦是沛县人，据说出生前家门口有一棵梧桐树，枝叶繁茂的如同皇帝出游的车盖。所以野史记载，很多老人都说，刘家新出生的孩子不一般，有大气运。(有后人贴金的嫌疑)
但在当时沛县的父老来看刘季(刘邦这个人出生的时候排行老小，虽然不是家里的第四个孩子，但被起名为刘季。)整日游手好闲，虽然有个亭长的官职，却不干正事，没事一些游侠厮混在一起。最重要的是，古人讲究，不孝有三，无后为大，四十多岁的刘邦都没有讨到老婆，在刘家的几个兄弟中，论出息，是只排末尾的。
后人说起刘邦在沛县成事，却不能忽视刘邦这些年的“游手好闲”。刘邦年少时以信陵君为榜样，从小就喜欢到处结交豪杰，现在来看就是拉帮结伙，但正是凭借这种广泛的交友，为刘邦积累下了广泛的人脉。
不过，公元前209年，已经48岁高龄，在沛县起义的刘邦，能够成为首领，却还有一点点运气在里面。
因为在沛县的一众起义豪杰之中，如果推举首领，刘邦只能排在第四位，在他的身前，还有三位不得不提的人物。
在《史记》的记载中，关于高祖刘邦在沛县起义的描述是这样的：萧、曹等皆文吏，自爱，恐事不就，后秦种族其家，尽让刘季。也就是说，根据正史记载，排在刘邦前面的最少还有两位，第一位就是被称为汉初三杰的萧何，这个人是沛县的故吏，他和排在第二位的曹参一样，都是沛县的传统势力，家族庞大。
但文人的教条是明哲保身，所以即使参与起义，也很少有出来挑头的。不论是诸葛，刘伯温还是萧何，张良这样的人物，注定了只能给别人打下手。而刘邦这个人在沛县只是个普通的小地主家庭，从小又养成了流氓的性格，自然是喜欢出风头的，就没有那么多顾及。
在正史之外还有一个人原本有机会成为沛县首领的，他就是刘邦最为敬佩的游侠，王陵。作为一众游侠首领的王陵，战斗力最高，在民间也有不小的威望，但却因为不是沛县的本土势力，所以，不被本地的官吏势力认可，受到排挤。
折中之下，
刘邦便成为了游侠和官吏之中的平衡点，在这次沛县的起义中，虽然只排在第四，却能成为首领。此后开辟了400年汉家气象，福缘深厚，荫庇子孙，被后世惊叹。