贞观十九年，在出征高句丽前，太宗谓左右曰：“今天下大定，唯辽东未宾，后嗣因士马盛强，谋臣导以征讨，丧乱方始，朕故自取之，不遗后世忧也。”此前唐朝与高句丽并无战事，但因百济攻打新罗，唐朝派使者阻止战争被高句丽拒绝，由此唐太宗决定灭掉高句丽。
高句丽及朝鲜半岛汉朝时是四个郡，是“旧中国”所有，今“九瀛大定，唯此一隅”，因此灭高句丽之战成为唐朝统一战争的最后一部分。就是现在也都是“搁置争议”“以后再说”，唐太宗：朕故自取之，不遗后世忧也。然而唐太宗御驾亲征却没有像灭东西突厥一样顺利，并且在历史上籍籍无名的安市城下受挫，只得退兵来年再战，这又是为什么呢?
高句丽是一个民族国家，而且历史悠久、领土广大、人口最多。高句丽主要是濊貊和扶馀人，后又吸收些靺鞨人、契丹人、古朝鲜遗民及三韩人。高句丽于汉朝时建立，曹魏时一顿暴揍，没想到后来又死灰复燃了。到隋朝时，隋炀帝三征高句丽，间接导致了隋朝的崩溃。高句丽占据着今吉林、辽宁和朝鲜半岛大部分，唐灭高句丽后得176座城，67.9万人口，对比一下隋灭南陈得百姓50万，后来的辽国鼎盛时期不过才57万，所以高句丽比东西突厥要强大的多。
高句丽在发展中也比较先进了，民族认同感较强，在唐朝进军攻城时拼死抵抗。唐太宗孤军深入、连战连捷、围歼主力、打败援军，已经取得了不错的战果，但安市城久攻不下，唐太宗有点咽不下这口气，非要打下来不可。双方僵持不下的时候，冬天到了，这里可是辽东，气候寒冷，战马冻死、后勤跟不上，唐太宗只能是退兵，班师回朝还在城下炫耀了一下大唐军威。
唐太宗事后对于这一次攻打高句丽很后悔，认为不算成功，但唐朝的战果远大于损失。唐朝打下了十座城池，获得人口7万，消灭大量高句丽军队，斩首四万，唐军损失2000多人，战马8000多匹，为后来灭掉高句丽铺平了道路。
写这文章是因为韩国又要拍抗中神剧了，依稀记得韩国大剧《渊盖苏文》中，高句丽一箭射瞎了唐太宗的眼睛。这次要拍的电影就叫做《安市城》，不知道这次唐太宗的眼睛能不能保得住。回归正史的话，安市城的守将毫无名气，而唐太宗退兵的时候大摇大摆，如果是唐军失败而退兵，安市城应该出兵追击的。能把唐太宗打得退兵，貌似也确实可以吹嘘一下，只是唐太宗李世民历史上排得上号，你渊盖苏文追到长安来也就忍了，能不能别老射瞎他的眼睛!