晋惠帝司马衷是历史上著名的傻皇帝，也正是因为他的傻，皇后贾南风才有机会独揽朝政，祸乱朝纲。司马衷的傻，可谓朝野皆知。著名的“何不食肉糜”就是出自司马衷之口，此典充分证明了司马衷是傻到了一定境界。
话说，一次宫人服侍司马衷吃饭，看到太子浪费粮食，就说：“殿下，现在是饥荒之年，很多百姓都吃不上饭。”司马衷听了一脸惊讶，问宫人：“没有粮食吃，他们为什么不喝肉汤呢?”
司马衷是晋武帝司马炎的儿子，司马炎是西晋开国皇帝，武能纵横沙场，文能治国安邦，是个有血性有智慧的皇帝。但司马炎为什么要把几代人辛辛苦苦打下来的江山传给一个傻儿子呢?
关于司马炎为什么传位给司马衷也有一个传说典故，不知真伪，大家参考一下。
司马炎为了培养儿子司马衷，请了诸多饱读诗书的大儒为师。等司马衷长大后，司马炎想看看儿子这些年来是否有长进，就派荀勖去考察太子。太子妃贾南风工于心计，十分恭敬地把荀勖接到府上，然后告诉荀勖，太子恰好身染传染病，他人不便入太子房中，请荀勖出题，让太子答即可。
于是荀勖就精心出了一套题，差人送入太子房中。贾南风早在太子房中安插了一个才华横溢的才子替太子答题，再由太子原样抄一份给荀勖。如此一来，荀勖和晋武帝自然都觉得太子进步不少，是可塑之才。
笔者认为，上面两个典故都不可全信。司马衷纵然是愚蠢，应该也不至于傻到说出“何不食肉糜”这样的话来。司马炎英明一世，也不可能就因为一次“考试”就真相信儿子司马衷是有大才之人。这些很可能是后人加以想象和发挥的。
司马炎有二十多个儿子，其中不乏聪慧有才之人，但是却把皇位传给愚钝的司马衷，最可能是受到“嫡长子继承制”影响。
了解三国故事的人应该都知道，曹操最爱才高八斗的曹植，曾想立曹植为太子，犹豫不定时，谋臣贾诩用袁绍、刘表因“废长立幼”招来祸患为据，劝诫曹操。于是曹操舍弃了曹植，立了嫡长子曹丕。
纵观历史，“嫡长子继承制”一直是主流，“废长立幼”也确实招来不少祸患。
司马炎的嫡长子司马轨早夭，同为杨皇后所生的第二子司马衷自然就承接了“嫡长子”的位置，也就顺理成章的当太子，当了皇帝。只是可能司马炎万万没想到，司马衷那个丑媳妇贾南风竟然会给西晋带来灭顶之灾。
290年，晋武帝司马炎病逝后，司马衷继位，是为晋惠帝。不到一年时间，贾南风就发动政变，招致史上著名的“八王之乱”。316年，刘曜攻破长安，俘虏了西晋最后一个皇帝司马邺，西晋灭亡。