司马懿后期无敌之后，为什么不废曹自立为帝?从几个维度来观察。
首先，政治合法性。曹丕虽然篡汉自立，然而在继承制度的合理性上没有问题，因为有一手汉献帝禅让作为背书。况且，要是没有曹家父子保留汉室的基本颜面，汉献帝能不能当成傀儡都还是个问题。所以，在曹家立下不世功业的基础上曹丕接受禅让，代汉自立，在政治合法性上没什么问题。而司马懿之于曹魏政权，只不过是可以当成一员大员或者封疆大吏的角色，对内未有挽狂澜之既倒之功业，对外未有开疆扩土的战勋，故而终期司马懿一生，就算最终兵变曹爽掌握了兵权，那也是得到一个让朝堂上下口服心不服的局面，所以司马懿称帝的政治条件还不成熟。
其次，硬实力问题。司马懿一生都是文官，虽然最后曹睿让其掌兵，但是实际上司马懿的军事才能并不是像三国演义里写的那样特别突出。数年和诸葛亮的鏖战，也只是让他掌握了雍凉地区的兵权，在军队系统开始穿插进了自己势力的人马。但是培植自己系统的军事人才是多么长久的工作啊，终其一生，也只做到了部分掌控，这一步最后实际上是通过了三代父子的努力才完成的。虽然司马懿通过兵变实际上掌控了京畿地区的卫戍军队，但是在西域，东北，北方，东吴前线仍然大量存在着忠于曹家的五子良将的后代的部队，一旦司马懿强行费曹魏而称帝，到时候各路军头们群起讨伐之，司马懿也没有胜利的把握。
然后，是国际形势。当是的国际形势是魏蜀吴三大国，以及南方部落，西南蛮夷，东北部族，西北戎狄这些地区小国共存。很不幸的是，自从曹丕重新经略西域之后，曹魏实际上是处以处处受敌的状况。蜀国吴国实力上均不如曹魏，所以必然互为呼应，西北诸部落，东北的游牧民族都对曹魏虎视眈眈，因为这个时候的曹魏一边和吴蜀两线作战，一边还要提防着抵御北方少数民族的重任，所以外部的压力导致他们内部必须表现的团结。不管是诸葛亮的隆中对，还是鲁肃版的夜话，都提到争霸天下需要有一个要素，就是曹魏有变。曹丕去世，曹睿上位这样的和平交接尚且引得诸葛亮数次北伐，东吴几度发兵。试想要是司马懿在这个国际大背景下篡位自立，恐怕这个位子就真的坐不住了。
最后，司马懿的个人元素。拉长纬度看司马懿的一生，发现他大致都是随遇而安的历程。曹操太强，只能做些小吏;曹丕太精，只能老实执行;曹睿多疑，只能小心算计;到了曹芳继位，好不容易掌大全了，发现自己原来已垂垂老矣，七老八十的人了瞬间醒悟，不是我多优秀，实在是同时代的能人们都在我前面离开了，剩我一个虽然天下无敌，但是烈士暮年，壮心不已，壮心到了暮年，真的还有吗?