武则天当皇帝最初重用酷吏，对李唐旧臣开启了血腥大屠杀，狄仁杰差点被来俊臣搞死，幸亏老狄机灵，自己又干了一辈子刑狱工作，懂套路，曲折迂回运气好捡了一条命，被武则天贬到陶渊明曾经干过的彭泽县任县令。结果过了四年武则天发现一个问题，朝堂中没一个能办事的，围在她身边除了溜须拍马的就是阿谀奉承的，要么明哲保身的。武则天提拔下属也很无厘头，纯属心血来潮，看谁顺眼提拔谁，根本不看能力大小。因此导致各地少数民族纷纷起事，契丹突厥吐蕃回鹘全给武周添堵，而武周朝廷派出去打仗的居然是武懿宗和薛怀义这种草包中的战斗机，武懿宗听到敌人要来马上骑猪跑了，其实敌人远在几百里之外。薛怀义损兵折将不堪一击。
在这种内忧外患的局势下，武则天想起启用狄仁杰。而狄仁杰也不得不卖出十二分精力给武则天办事，因为办不好只有死。武则天对他这种李唐旧臣本身并不信任，想得到信任必须拿出态度来。狄仁杰很快融入新朝，成为武则天得力助手，可以说整个武周朝廷就他一人在死心塌地为武则天卖命，好多人都选择了混日子，著名历史学家黄永年先生对此有个评语，叫反对势力的沉潜。别人都沉了，唯独狄仁杰浮了上来，成为武周新贵，一时权倾朝野。武则天赐他紫袍穿，还在上面亲手写了十二字，表彰狄仁杰的忠诚。
狄仁杰当武周宰相有两件事被史家拔得太高。第一件就是立太子李显。据说武则天在立武承嗣还是李显的问题上一直下不了决心，就把狄仁杰关在小黑屋，问他支持谁。狄仁杰没说支持谁，只说如果你千秋万岁之后，谁给你上坟烧纸。你死了武承嗣供奉的是他爸牌位而不是你这个姑姑。于是武则天决定把李显召回来。其实在武则天问狄仁杰之前已经有好多人向她建议过立李旦，因为当时李旦姓武，名叫武旦，正是武周王朝的最佳继承人。武则天问狄仁杰，是想让狄仁杰对此表态，可是狄仁杰并没有表态，而是说了活口话。意思你武则天爱谁谁，跟我无关。狄仁杰的话其实可以这么理解，武承嗣是侄儿不假，可是武则天可以认作自己儿子啊。认成儿子，以后就能给妈立庙了啊。狄仁杰从来没有明确表态支持过立李旦或者李显。他被来俊臣整怕了。
还有推荐张柬之当宰相。张柬之能力并不强，而且快八十了，为啥狄仁杰要举荐张柬之，因为张柬之没有根基，让武则天放心。但是武则天想提拔一个办事的人，所以不想用张柬之，可狄仁杰推荐了好几次，武则天没辙了，因为朝堂里的确无人可用。再说武则天也八十多了，就想清闲点跟张易之兄弟过快活日子，对朝政大事已经懈怠了。所以勉强提拔了张柬之。张柬之当宰相没几年发动了神龙之变，其实这个功劳并不能记在狄仁杰头上。狄仁杰是真想为武周江山的稳固选拔人才，并不是出于对李唐王朝复辟的谋划。神龙事变是突发事件，连张柬之都不知道自己会干这一出。
因此武则天和狄仁杰只是纯粹的同事关系，武则天需要一个办事忠诚能力突出的下属，狄仁杰需要一个能让他有用武之地的领导，两人各取所需。至于说什么有特殊情愫啥的，这个真没有。两人都是政治人物。