由于明代古典小说《封神演义》的描述，殷商的最后一代君主帝辛被形容成一个荒淫无道，残暴无情的昏君，更被冠以“纣王”的折辱性名号。随着小说的流传以及现代电视剧的演绎，纣王昏庸，任用奸佞，宠溺妖妃，残害忠良的形象已经深入人心。而另一完全相反的则是打下周王朝基础的贤君周文王姬昌，他是贤君的代表，降尊纡贵的请出姜太公，任人唯贤。但事实就是如此吗?
太史公的《史记》里面记载纣王：“帝纣资辨捷疾，闻见甚敏;材力过人，手格猛兽;知足以距谏，言足以饰非;
矜人臣以能，高天下以声，以为皆出己之下。”说明他不仅天资聪颖，见多识广，而且勇力过人，且能容人纳谏，活脱脱智勇双全的人物，绝对不是演义中描绘的只会享乐，听信谗言的形象。而且纣王还向东方及南方极力扩张，攻打东夷等部落，大大扩大了商的领土，使商朝领土达到五百年来的顶峰，并且将大一统的思想向外流传。
那再来说说周文王姬昌，周王朝的奠基者，传说中他有100个孩子,这得后宫多少佳丽才能办到啊!作为对比，荒淫无道的纣王仅仅有两个儿子。而且姬发自从在渭水边请来八十岁的姜子牙后，将所有的军政大事都一股脑交给了那个耄耋老头，自己乐得清闲了。相比之下，帝辛的作为可比他强得多了。
但是自古以来，都是胜者为王败者为寇。因为种种因素，强大的商王朝在周以及数百个诸侯的联合下被击败，她的最后一任君王帝辛也就被钉上历史的耻辱柱上，随着历史的演进，在历朝历代被越描越黑，最终成为一个千古暴君。正如《论语》中说的：子贡曰：“纣之不善，不如是之甚也。是以君子恶居下流，天下之恶皆归焉。”纣王作为亡国之君，以至于许多不是自己的罪名也被强加于身了。