建安十六年，益州牧刘璋听从别驾从事张松的建议，决定迎素有仁义之名的刘备入蜀。显然，这是刘璋一生做过的最错误的一个决定。
不过，刘璋为什么要请刘备入蜀呢?
通常的说法是，刘璋听闻曹操要征讨汉中张鲁，心中恐惧。因为汉中为益州门户，汉中失，则益州门户大开，唇亡齿寒的道理刘璋自然明白。
别驾从事张松于是建议他邀刘备入蜀去攻打张鲁，一旦讨平张鲁占据汉中，曹操即便来了，对于益州，也只能无可奈何。刘璋听从了。(《三国志·刘二牧传》)
然而，真的如此吗?
1.三大疑点
建安十三年，曹操南征荆州。刘璋得知这一消息后，先是派使者阴溥向曹操表达敬意。
紧接着，刘璋又派别驾从事张肃给曹操送了300名士兵和一些帝王专用之物。没过多久，他又再一次派亲信张松去拜访曹操。
短短几个月内，刘璋三次派使者面见曹操，不仅次数频繁，而且使者一次比一次重要，这说明了什么呢?
这些动作充分暴露了刘璋想要讨好曹操的急切心情，同时也说明了刘璋并没有自立的意图。
然而三年后，刘璋突然转了性，竟然邀请刘备入蜀讨张鲁以抵御曹操，这画风转变的未免太突兀了吧?刘璋难道真的想要自立?
此为疑点一。
刘备入蜀后，双方在离成都三百六十里外的涪地会面。《三国志》记载，刘璋与刘备在此“欢饮百馀日”，也就是说，一百多天内，他们啥事不干就纯粹大吃大喝。
这是来开party了吗?别忘了，刘璋让刘备入蜀是为了讨张鲁的呀，请客吃饭几天不就可以了吗，为什么要耗费这么长时间?
从兵法上讲，兵贵神速，你耗费这么长时间，是怕张鲁那边准备不充分让你打起了没有成就感吗?
这显然也不合理。此为疑点二。
双方吃喝玩乐一百多天后，刘璋终于想起了还有正事要干，于是给兵给钱，让刘备去讨伐张鲁，自己则回到了成都。
刘备这边，一回到葭萌便宅了起来，厚树恩德，收揽民心，根本不提讨伐张鲁之事，而史书上也没有刘璋催促刘备前进之记载。
时间就这样溜到了第二年。这一年，曹操东征孙权，孙权向刘备求救。刘备便以此为契机，向刘璋请求借一万兵马以及粮草去救孙权。
他给的解释是，现如今最要紧的是救东吴和关羽，至于张鲁，不过是一个只贪图自保的家伙，不足为虑。
刘璋认可了刘备的说法，但并没有完全满足他的要求，士兵给了四千，粮草之类也只是给了半数。
好家伙，就想问一句：刘璋你是不是傻?
你请刘备过来打张鲁，你好吃好喝地供奉着，要兵给兵要钱给钱，结果对方磨磨蹭蹭愣是不去。
之后又跟你说，张鲁其实不值一提，现在要紧的是东吴那边，你再给我点兵马我去摆平那边。
你呢，不仅没有追究怪罪，反而还继续给兵给钱——让他去救孙权!刘璋你是活菩萨吗?
因此，如果刘璋邀请刘备入蜀真的是为了讨伐张鲁，那他为何却允许刘备如此的所作所为?此为疑点三。
有以上三大疑点，不由得我们不进一步思考，刘璋请刘备入蜀或许并不是为了讨伐张鲁以及对抗曹操，他极有可能另有目的。
那么，刘璋的真实目的到底是什么呢?
2.暗弱的刘璋
要了解这一点，就得回到益州的现实局势上来。
刘焉、刘璋父子经营益州二十多年，时间虽然不短，但其实，刘氏在益州的地位一直以来并不稳固。问题何在?根源在于他们没有处理好主客关系。
刘焉入主益州后，将三辅及南阳一带涌入的流民编制成军，号称东州兵，他依靠这支部队维持自己在益州的统治。
为了迅速立威，刘赟借故诛杀了一批益州豪强，这样的粗暴作风引来了益州人士极大的不满，于是便发生了本土势力的叛乱。
刘焉要的就是立威，所以乐见其成。他仗着东州兵的实力很快将叛乱镇压了下去。益州的局面一时间看起来风平浪静。
然而，这不过是表面现象。动乱虽被平定，但本土势力与外来势力之间的矛盾并没有消失，只是被隐藏了起来。
刘璋即位后，性格柔弱宽厚且没有威严。外来的东州兵于是更加肆意侵凌百姓，无法无天，但刘璋并不能有效处理，这导致本土势力与外来势力的矛盾越演越烈。
终于，在建安五年时，益州再次发生叛乱，这次叛乱规模较大，蜀郡、广汉、犍为三郡纷纷响应。东州人害怕被诛灭，所以死战到底，就这样刘璋才勉强获得了最后的胜利。
叛乱虽然平息，但刘璋的地位并没有更加稳固。
张鲁在控制汉中后，不服从刘璋的治理，刘璋便杀了他的母亲和弟弟，双方自此成了仇敌。刘璋于是派庞羲攻打张鲁，但没有成功。无奈之下，刘璋只得任命庞羲为巴郡太守，以抵御张鲁。
然而不久，他与庞羲又有了间隙。原因在于庞羲任巴郡太守后，不断扩充人马，这自然引起了刘璋的猜忌。
而有了兵马的庞羲便有了对抗的资本，心中也有了自己的小九九。彼此的裂痕由此不断扩大。
以上便是益州的政治形势。可以看出，虽然有刘焉打下的基础，但刘璋在益州的统治并不安稳：外有汉中的张鲁，内有潜藏的益州本土反对势力，再加上一些心思多变的将领，真可谓危机重重。
稍有不慎，粉身碎骨。
面对这样复杂的政治形势，刘璋该如何破局呢?
3.良药与毒药
刘璋的选择是借助第三方势力。当建安十三年曹操入荆州时，他便接连三次遣使者交好曹操，目的就是为了借助曹操的威名震慑内外的反对力量。
然而，曹操不久便大败于赤壁，势力退回到了北方，与益州鞭长莫及，即便再结好曹操，对于稳固他在益州的统治也用处不大。
在这种情况下，逐渐壮大的荆州刘备便成了他可以借助的第三方势力。然而，平白无故地迎刘备入蜀可能会增加内部势力的忧惧，进而产生意料不到的问题。
因此，为了掩人耳目，刘璋便借用讨伐张鲁的名义将刘备迎入了蜀地。正因为讨伐张鲁不过是个借口，当面对刘备的消极讨鲁时，刘璋才会不以为意，因为他已达到了自己想要的目的。
只是刘璋忘记了一点，天上怎么会掉馅饼?如果没有更大的企图，刘备又为什么会答应入蜀呢?