读过《三国演义》的都知道，其中有一个关于周瑜的片段让人至今难忘，那就是三气周瑜。在演义中周瑜是一个嫉妒心强还常常暗算诸葛亮最后被诸葛亮活活气死了。那么历史上真实的周瑜是被气死的吗？今天我们就来看看周瑜到底是怎么死的？
首先我们来看一下“三气周瑜”是怎么一回事：“一气”：赤壁大战第二年，周瑜去夺取荆州，被诸葛亮抢先夺去；“二气”：周瑜本想借把孙权的妺妺嫁给刘备而将其扣下，逼诸葛亮交出荆州，不料诸葛亮用计使周瑜“赔了夫人又折兵”；“三气”：周瑜向刘备讨还荆州不利，又率兵攻打失败，结果病死了。临死前，他说：“既生瑜，何生亮！”便被自己活活的气死了。在这段记载中周瑜是被活活气死的。但是后人皆认为周瑜不是被气死的，那么理由又是什么呢？
有学者就上面提到的“一气”周瑜进行反驳。赤壁之战发生在建安十三年，第二年就是建安十四年，而这一年周瑜正带兵与合肥的曹操较量，怎么又会率兵攻取荆州？况且此后的建安十五年刘备还向孙权要领地以屯军。《三国志》相关传记与《资治通鉴》均无片言记载周瑜袭荆州之事。其实借荆州的事是鲁肃给孙权氏的主意，当时的意图是便于组成孙刘联军共抗大难。
第二次气周瑜更是没有依据。刘备娶孙权妺是建安十四年，刘备返荆州发生在建安十五年。虽然在刘备留置东吴的期间，周瑜与吕范均劝孙权看住刘备，让其死在所谓的“温柔乡里”。但考虑时势，孙权未予取纳，终至放虎归山。但对此事，周瑜并没有什么好气的，因为决定权并不在他。
至于第三次更是荒唐。因为周瑜并不是死于攻打荆州的战场，而是死于征蜀的备战中。
既然周瑜不是被诸葛亮气死的，那么他又是怎么死的？
一是半途遭疾。《三国志·吴书·周瑜传》：“（周）瑜还江陵，为行装，而道于巴丘病卒。”这是说周瑜病死在了半路上。按照孙权册封周瑜为南郡太守，屯聚江陵，周瑜事先曾诣京晋见孙权上策取蜀来看，由东到西的地理位置为吴郡、巴丘及江陵，周瑜离开孙权后，经过洞庭湖畔的巴丘还没到领地江陵就半途身亡。
二是水土不服。有人说周瑜因在长江流域的巴丘水土不服而死，但是这一说法有明显的漏洞，因为周瑜善于水军，赴京领诣孙权与江陵驻地之间也是乘船东西旅游，根本不会消耗体力，而且周瑜在江陵一带还苦战很久，如果水土不服，那么在他进入长江流域时就该死了。
三是旧伤复发。不管是《三国演义》所言：“箭疮复裂，地于马下”，或是《三国志平话》所称：“周瑜言罢，金疮气破”，指的都是周瑜因围攻南郡时，受到箭伤，事后未能痊愈，或者带有破伤风，也许矢镞喂毒所致，导致风湿性或支气管病变等。若再加上一次的意外，即使喝水噎梗的小状况，也可使旧症复发而致死。
许多史料表明，周瑜其实是一个气度很大的人。因此，不少史学家认为“三气周瑜”并不是真实的历史。此外，关于周瑜的死的说法还有很多，由于历史文献记载有限，这些说法都只是猜测而已。