常遇春是朱元璋手下的大将，更随朱元璋建功立业，为朱元璋争夺天下立下汗马功劳。但是在朱元璋建立明朝两年后，还未曾享受多少富贵，常遇春就突然暴毙而死。而且关于常遇春之死在《明史》只有寥寥几笔：“师还，次柳河川，暴疾卒，年仅四十。”为什么《明史》对于常遇春这个大功臣只用这几笔就记载常遇春的死亡，未免显得可疑。因此，后世之人对于常遇春的死因开始猜测，有人说他是突受风寒，卸甲风，也有人说是突发脑溢血，还有人说是中了番僧一掌，被一个叫张无忌的小医生乱治折了寿等等。但是有一种说法最血腥，那就是说常遇春因为吃了自己老婆的肉被活活吓死。
这个猜测记载在《龙兴慈记》和《文海披沙摘录》两本书上。据说朱元璋怜悯常遇春没有儿子，就赏给他两个宫女。但是常遇春有个凶悍的妻子，所以根本不敢亲近这两个宫女。有一天早上，常遇春见到宫女的一双手又白又嫩，忍不住点了赞：“好白的手！”等常遇春下朝回家，妻子叫人送一个红盒子给他，结果打开一看，大惊失色：盒子里，血淋淋放着早上自己赞过的那双白手！
常遇春受惊吓过度，以至上朝的时候神情恍惚，朱元璋看到这种情况，就问是什么事，常遇春把事情告诉朱元璋。朱元璋安抚常遇春几句，等到常遇春离开后，朱元璋就派人打常府内杀了常夫人，做成“悍妇之肉”，分给群臣吃，在座的常遇春也吃了。
后来，常遇春回家后找不到妻子，又得知所吃的“悍妇之肉”竟是妻子的肉，又吃惊又恐惧，就此得了癫痫的病根子，而后更是英年早逝。
不过这说法当不了真，毕竟在历史上常遇春是有儿子的，而“悍妇之肉”的起因是朱元璋因为常遇春没有儿子就赏了两个宫女。所以就此推断，这说法根本站不住脚。