他是才子，是词人，亦是帝王。这位帝王的失败成就了他的喜与悲。如果没有作为帝王，作为亡国之君的历程也许只是金子中的一粒，就不再是我们所熟知的“词中之帝”。
李煜，本名从嘉，其父祖为显宦。他出生于七月七日，是为李璟的第六个儿子，文采斐然，却无意争权，但历史的戏剧性令他由老六转为老大，也是如此造就了他非凡的一生。李煜出生于七月七日，死于七月七日，而登基也于七月，似乎如同命中注定一般，所谓双娇配才子，李煜不仅享受荣华富贵，而且又有两个姐妹侧卧君王膝。
据《南唐史》中所记载“神骨秀异，目有重瞳”，其精通音律，善书法，能诗词，好读书，在书法上也是自成一家。但就是这样的一位才子成为南唐最后一位皇帝。李煜继位之时也就是公元961年，宋太祖赵匡胤建立了赵宋王朝，宋太祖志在天下，后来先是平定小国无力理睬南唐，曾说:“卧榻之下，岂容他人酣睡!”而这个李煜在赵匡胤卧榻之下睡了长达15年。李煜担心北宋来伐，先是做了几年唐王，后自个儿降位为江南国主，表示南唐自治，不会与宋发生争端。直至开宝七年，宋太祖平定其他小国之后转向南唐，想让李煜朝见借机不费兵卒以夺权，李煜心知肚明不愿觐见。赵匡胤一怒之下重兵压境。于开宝八年十一月攻取唐都金陵。
很多人说其无能屈降，无丝毫抵抗即被瓦解。可宋军于开宝七年出兵，开宝八年十一月二十七日才取下金陵，那么凭借宋军之势借一年之久对于一个“毫无抵抗”的敌人竟拿不下金陵?这岂不是笑话?据陆游的《南唐书》和清代《续资治通鉴》等书均有详细记载称李煜当时为迎击敌军采取“坚壁固守以劳宋师”的军事策略，对此，南唐面对强大的宋军这是十分正确的做法，但宋人等记载则说其宋兵压至城下还在听僧念经且浑然不知，这恐怕只是作为胜利者的夸大吧?史书是由胜利者书写的!想必如今许多观点也是出自于此类文献。然而为什么李煜有了正确的作战方案仍然不能达到目的呢?细细说来，李煜在战初派多路军队在宣州，武昌等地多次发动争夺战或保卫战，以牵制分散敌军主力部队不能顺利南下，但在水军方面李煜千叮咛万嘱咐水陆要配合作战，稳打稳进，但水军在战时却无动于衷，以致在某些战斗步兵深入却无救援。另外对于镇江是金陵门户，李煜希望派遣心腹镇守镇江以形成掎角之势，互相照应，以克制敌军，使其难以达到目的。
但李煜用人不明，派出的将领也是连城带人降了宋军。在外交方面，南唐近邻吴越是宋的盟友，李煜当初致信给吴越希望他能连唐抗宋，信中说:“今日无我，明日岂有君?”但吴越目光短浅将书信送到赵匡胤手中以至于吴越，赵宋两面进攻南唐。在大军抵达金陵时即使李煜是在听经，就我看来不过是为了缓和情绪，安稳内心，而对于降或死，李煜还是心存希望，因为李煜曾与赵匡胤有过交情，而且深知其性格，此后李煜出降果然不出所料赵匡胤还是为李煜选修了一座宅院，但不幸赵匡胤死去他的弟弟赵光义即位，这个弟弟自然与哥哥不同，于七月七日李煜的四十二岁生日上用牵机药毒死了李煜，一代词帝就这么结束他戏剧般一生。“四十年来家国，三千里地山河”也正如自己所言葬送在自己手中。