她是富家小姐，却嫁给了过路避雪的穷小子;
她生下了宋太祖，却在当太后的时候愁容满面;
她逼着宋太祖答应传皇位给弟弟而不是儿子;
她是宋王朝最大谜案的设计师……
她就是——宋太祖赵匡胤之母杜太后。
河北常山在史书上经常出场，这一次是乐善好施、家境富裕的杜家生了一个女儿，因为上面有三个哥哥，所以唤作“四娘子”。
四娘子的出生一点都不稀奇，就是一个平凡普通的小女孩，但是她渐渐成长的历史大背景却是唐王朝的终结以及五代十国的大混战，群雄四起，纷争激烈。
杜家有女初长成，这年冬天，天降大雪，道路堵塞，杜家门前来了一个饥寒交迫的年轻人，被杜家暂时收留。
年轻人虽然清寒朴素，但是言谈举止不凡，家主杜爽很是欣赏，两人就当时局势等话题交换了意见，交流得很是尽兴，于是杜爽极力挽留年轻人多住些时日。
年轻人叫赵弘殷，是没落的官宦之后，心有鸿鹄之志，打算去投奔河北的赵王王镕，谋一个好前途。
杜爽就欣赏这种不堕青云之志的年轻人，当此乱世，也许只有这种人才能有所成就，一番思虑之后，决定把年方及笄的四娘子嫁给他。
家门口捡一个女婿，这事挺大胆也挺少见，周围自然少不了议论，甚至还有嘲笑，杜爽不管那些，认定了这是一个难得的好女婿。
赵弘殷运气真是好，避雪的狼狈遭遇却换来了一个好妻子和一个大力支持自己的富实老丈人，自然是同意婚事的。
新婚不久，赵弘殷就加入了赵王王镕的麾下，随军的杜四娘子一路跟随，颠沛流离的艰辛是她从前在杜家没有经历过的，但是她无怨无悔，渐渐地，从一个天真烂漫的闺阁小姐，变成了一个性格坚毅、有胆有识的贤内助妇人。
而赵弘殷也没有辜负老丈人的期望和妻子的付出，很快就以骁勇善战得到了王镕的注意，逐渐更加对他委以重任。
在一次率五百骑驰援后唐庄宗李存勖后，赵弘殷得到了李存勖的赏识，跳槽到了李存勖军中，从此人生正式开挂：
后唐时任飞捷指挥使，后汉时任护圣都指挥使，后周时任右厢都指挥、领岳州防御使、检校司徒、天水县男……
城头变换大王旗，无论如何改朝换代，从战场上的生死边缘获取功名的赵弘殷始终是值得信赖的，身死之后，他还得到了后周皇帝追赠的武清军节度使、太尉之职。
将军百战死，将军身后的女人，与赵弘殷聚少离多的妻子四娘子杜氏却是过得无比辛苦和提心吊胆。
长女和长子夭折，成婚十年之后，才又生下了赵匡胤;又再过了十二年，才生下赵匡义;八年后，生下了赵廷美;又夭折了赵光赞之后，生下了一个女儿。
赵弘殷常年在外征战，抚育和教育孩子们的重担就落在了杜氏身上，她是一个严中有宽，因材施教的母亲。
赵匡胤好武不学文，一身江湖义气，杜氏也不会强行要求他死读书。
而赵匡义则与赵匡胤相反，喜欢读书到了痴迷的程度，熟读各类古籍善本，所以成长为了一个学识渊博，多才多艺的走谋略路线的人。
在母亲这样的教养下，赵匡胤成长为了一个胆大到近乎莽撞的青年。
杜氏一看，这不行，得收收性子，赶紧张罗着给他娶妻，十七岁的赵匡胤迎娶了赵弘殷的
同僚贺景恩十六岁的女儿为妻。
娶妻成人之后，赵匡胤打算“行万里路”了，跟父亲赵弘殷一样，他是以军功立身，进而一步步夺取天下，从他走出家门那一刻起，杜氏能够影响到他的地方就越来越少了。
但是知子莫若母，当赵匡胤陈桥兵变黄袍加身时，旁人都贡献了表情包，只有杜氏相当淡定地说了一句：“吾儿素有大志，今果然矣。”
这个不一般的母亲，心理素质很是过硬，艰难困苦时不抱怨，颠沛流离时不慌神，儿子突然篡夺帝位了不惊慌，儿子成了天子不得意。
所以赵匡胤称帝后，杜氏成了皇太后，她以她独到的眼光和远见，对于宋王朝施加了一些影响：
一次是隆重的皇太后上尊号的典礼上，杜太后非但没有喜悦和欢心，反而愁容满面，众臣懵了：您儿子都当皇上了，您贵为皇太后了，咋还不高兴呢?
杜太后说：当家不容易，何况是当天下的家，做得好，万民归心，王朝稳固;万一有个不好，再想退回去当个平民百姓都不可能了，唉。
赵匡胤听得冷汗都下来了，赶紧下跪说：我会谨记母亲的教诲，做个好皇帝，当好天下的家。