爱新觉罗·弘历在10岁那年与父亲爱新觉罗·胤禛初侍康熙。因为聪明伶俐而受到康熙帝的喜爱，被康熙帝养育宫中，亲授书课。
关于这件事，大家有了很多的联想。有人说，爱新觉罗·胤禛能承继大统是沾了自己儿子的光;有的说爱新觉罗·弘历能被雍正帝选中，是因为雍正帝看在他早年受到康熙喜爱的缘故……等等，还有其他的一些说法。
那么，乾隆帝真的是因为他早年得到皇爷爷的喜欢，才被自己的父亲雍正帝看中的吗?其实不全是，至于原因，有很多。其中有一个重要原因就是，雍正帝活着的儿子中，只有爱新觉罗·弘历有能力，处事公正，做事稳妥等等。
十个儿子，成年的儿子只有四位，分别是：爱新觉罗·弘时、爱新觉罗·弘历、爱新觉罗·弘昼、爱新觉罗·弘曕。
我们再来排除，爱新觉罗·弘曕，生于雍正十一年六月。雍正帝卒于雍正十三年，这个时候的爱新觉罗·弘曕刚刚两岁，他没有任何可能成为皇位继承人。
除去爱新觉罗·弘曕，剩下了三位。爱新觉罗·弘历就不说了，本文的主角就是他。说说剩下的两位。
据载(乾隆帝所说)他年少放纵，行事不谨慎，因而在雍正五年被削除宗籍。雍正五年丁未八月初六日申时卒，年二十四岁。雍正初年的时候，胤禛为他延请饱学之士王懋竑为师，教导他的学业和做人。雍正三年的时候过继给允禩(胤禩)为子。雍正五年，爱新觉罗·弘时死。
从这点来看，刚刚即位的雍正并没有对弘时有太多的偏见。接下来的雍正二年，雍正开始清除胤禩、胤禟等。而雍正四年，命弘时为允禩之子，理由是“弘时为人，断不可留于宫庭，是以令为胤禩之子，今胤禩缘罪撤去黄带，玉牒内已除其名，弘时岂可不撤黄带?着即撤其黄带，交于胤祹，令其约束养赡。”
为什么要“为胤禩之子”?说明弘时与胤禩之间有着令雍正即位反感的事情。这些事，在雍正即位之前就已经存在。即位之后的雍正只是想让这个儿子改邪归正，可弘时应该还是我行我素。这些，让雍正想起了之前的争储之事，雍正不想让发生在他身上的事情再次发生在自己儿子身上，因此狠心处置弘时。
弘时削除宗籍，其原因也是复杂的，史料没有明确的说明。但种种迹象表明，弘时被削除宗籍是因为两代人之间的矛盾，以及他自己的处事不端，又或是争储之意太重且不择手段。
雍正帝第五子，弘昼进封和硕和亲王，生母纯悫皇贵妃耿氏。弘昼为历史上著名的荒唐王爷，喜好办丧事，吃祭品，有历史学家指他其实是为免卷入弘时和弘历对皇位的争夺而以“荒唐”为名韬光养晦。
弘昼即便不吃祭品，不荒唐，他也没有多大的可能承继大统。排在最先的弘时被削除宗籍，接下来就是弘历，弘历假如不够格，那弘昼才有机会。但弘历够资格，所以他也就没了资格。
雍正的确是喜欢弘历的。但，雍正不是昏君。假如弘历昏庸无能，就算他再喜欢弘历，也不会立他为储君。就像现在，在企业里，领导喜欢某人，但某人不堪大用，为了企业的长远计，这个人也不会被领导重用是一个道理。