洛神甄宓是中山无极(今河北省定元县)人，祖上出了一位名人，叫做甄邯，在西汉末年和王莽新朝时做过太保、大司马。甄宓一出生，就带有传奇色彩。
据说，其母怀她时，每每睡觉，总梦见一仙人，手持玉如意，站在旁边守护着她。临产时，那仙人又入得房中，将一件玉衣盖在她身上。紧接着，甄宓就呱呱落地。
在那个时代，这种虚无缥缈的征兆总是引得人们浮想联翩。
据《魏书》记载，这位未来的皇后，从小就喜静恶动，听话得很，从不胡闹。八岁时，有次外面来了卖艺的，骑马耍着一套一套的把戏，相当热闹。
四个姐姐听得喧哗，都忍不住推开楼上的窗户观看。唯有甄宓，依然一声不吭地坐在自己房中。家人问起，她平静地说：这难道是女孩子应该观看的么?马戏什么的，最讨厌了。
时值东汉末年，群雄并起，天下纷乱。甄宓家所在的中山郡，也被刘虞、公孙瓒、袁绍之间的征战所波及。兵连祸结，又闹起了灾荒，大片田地颗粒无收。
老百姓为了挣扎着活命，稍微有几个钱的，拿出祖辈积攒的金银珠宝，换一点救命粮食，没钱的就只有等死。
甄家作为世家大族，家中囤有很多粮食。张夫人乘机发国难财，高价卖粮，收入许多钱财。财帛日益增多，举家老小都乐得合不拢嘴，十来岁的甄宓却越来越不安。
尤其是看到路边成群的饿殍和奄奄一息的人们眼中贪婪渴求的目光，善良和聪明的甄宓再也忍不住了。
她就跑去对母亲说：母亲啊，我听说过一句话，匹夫无罪，怀璧有罪。现在世道这么乱，周围的乡邻都饥饿困乏，如果我们再这样靠囤粮求富，一定会遭祸的。不如把粮食拿出来分给乡邻吧!这样不仅为他人做了好事，对我们自身也是一种保护。
张夫人听了，觉得有理，便开仓赈济饥民。甄家在当地素有号召力，附近的富户也效法开仓。灾荒得到缓解，地方也稳定下来。从此，洛神甄宓的贤名广为流传。
名门世家之女，容貌美艳，贤淑有德，洛神甄宓几乎具备了那个时代对于女子的全部要求，堪称十全十美的尤物。建安初年(公元196年左右)，冀州牧袁绍派人来甄家，将甄宓聘给他的二儿子袁熙作为媳妇。
甄宓与袁熙结婚后没多久，建安五年(公元200年)，袁绍在官渡之战中被曹操打败，两年后病死。
随即，曹操引军进逼河北。袁绍的大儿子袁谭和三儿子袁尚为了争夺继承权而自相残杀，被曹操一一击破。袁谭和袁尚的妻子都奔逃到各自的丈夫那里，只有甄宓留在邺城，陪伴着无依无靠的婆婆。
建安九年(公元204年)二月，曹操的大军包围了邺城。经过半年围城，城中箭尽粮绝，谋士审配的侄儿审荣开城投降，曹军进入邺城。
破城之时，曹操立即派兵把守住绍府邸，不得伤害府中任何人，也不得让任何人进入。他则先去整理下仪容，准备拿出50岁男人最灼目的魅力，去征服那美丽而多才的甄宓。
曹大人得意之时，他的儿子，未来的魏文帝曹丕，不顾军令，直闯袁绍府中。曹丕见到甄宓真正的容颜后，只觉头晕目眩，仿佛电流通过全身，连手中的剑都把持不住。
等到曹操兴冲冲迈进门来，谁知却看到儿子已经先行闯入，顿时又尴尬又恼怒地愣在当场。曹丕跪在地上道：孩儿有违军令，贸然闯入，请父亲降罪。不过，孩儿对甄宓一见倾心，此生别无他求，只愿能有她在侧。孩儿一片真心，还望父亲成全。
看甄宓一眼，曹操惊叹于她的美艳，却又立刻陷入矛盾与尴尬之中。最终他的理智战胜了情感，袁绍曾是自己的老朋友，把老朋友的儿媳妇据为己有，倒也罢了。可要是再传出去父子争一个女人，岂不被人耻笑?
权衡之下，曹操言不由衷地说了句“真是我的好儿媳啊”，“遂命曹丕纳之”。这一年，洛神甄宓23岁，她的第二任丈夫曹丕18岁。在嫁给曹丕的十多年里，她兢兢业业地完成着一个妻子的使命，为曹丕生下了儿子曹叡和女儿东乡公主。
自古帝王之家，总是祸福难常。甄宓名义上是曹丕的爱妻，实际却是战争中掳掠到的俘虏，是曹丕府邸中豢养的女奴。虽凭借美貌，暂时能得到曹丕的恩宠而保住性命，但美貌是不能长久的，恩宠更是不能长久的。因此，她必须谨慎迎合曹丕，以求保住自己的地位和生命。
甄宓的生活，外表光鲜，而内心苦闷恐慌。在这时，又一个男子进入她的生活。他就是曹操的儿子，曹丕的弟弟曹植。这个才子，比曹丕小五岁，比甄宓小十岁，但他不知何时，竟也爱上了嫂子。
建安二十五年(公元220年)正月，曹操病逝。同年十月，34岁的曹丕取汉献帝而代之，改元黄初，国号大魏，是为魏文帝。当上皇帝的曹丕，并没有封甄宓为皇后。因此，甄宓并未随着夫君的称帝而尊荣。相反，她一直郁郁寡欢。
她做了一首《塘上行》，略抒情怀：“……众口铄黄金，使君生别离。念君去我时，独愁常苦悲。想见君颜色，感结伤心脾。念君常苦悲，夜夜不能寐……”表述了哀怨之意。