光绪是清朝的第十一位皇帝，是清朝第一位非皇子而入继大统的皇帝。4岁登极，在位34年，享年38岁，年号光绪。就成年皇帝来说，清朝没有一后二妃的，他这一后二妃还不幸福，笔者总结了一下，光绪皇帝的家庭悲剧有以下八个不幸：
第一 父亲
他的父亲是醇亲王奕譞，他和父亲是个什么关系呢?是君君臣臣，然后才父父子子。乾隆和他父亲雍正就是父子关系，又是君臣关系，他父亲是皇帝，乾隆就是臣，父亲是君，他是臣，他父亲就是父，乾隆就是子，这个关系也单纯。光绪他父亲是臣，他是君，他父亲在他面前跪着称臣，光绪不能和正常父子关系那样敞开心扉来交谈。就家庭生活来说，是一种悲剧。
第二 母子关系
乾隆和他母亲可以一块吃饭，可以请安，可以陪着他母亲下江南，光绪可以吗?不可以，他母亲在醇亲王府，光绪想看看她母亲行吗?不可以，他母亲想要看看他，不经过特殊的手续，特殊的批准不可以，见了面之后，像普通的母子关系拉拉家常，随便谈一谈可以吗?不可以，作为一种家庭生活来说，这种母子关系也是一种悲剧。
第三 皇后
皇后和光绪一方面是夫妻，另一方面是皇后，不是普通的人，是慈禧的亲侄女，有些话他不敢说，说了以后，怕她报告到慈禧那儿，这个关系很难处，慈禧指定他和她的侄女皇后结婚，光绪又不喜欢，作为家庭生活来说，也是一个悲剧。
第四 珍妃
对于珍妃，光绪非常喜欢，圣母太后却又不喜欢，远了不是，因为他喜欢珍妃，近了也不是，因为皇后和慈禧不同意。作为家庭生活来说也是悲剧。
第五 兄弟
光绪也是一个普通人，他有兄弟，他和兄弟之间的关系不能像常人家的兄弟之间关系亲密无间，不能享受常人的兄弟手足之情。
第六 慈禧
慈禧把光绪抚养大，应当说慈禧是他的亲人，慈禧点的名让他继承皇位，应当说慈禧是他的恩人。但是在政治上，慈禧又是他的仇人和敌人，慈禧既是光绪的亲人、恩人，又是光绪的仇人、敌人，这是一个矛盾，作为家庭生活来说，也是悲剧。
第七 光绪无儿无女
据《清史稿》记载：光绪身边无儿无女。这对于光绪来说无疑是一个最大的家庭悲剧。
第八 被慈禧软禁
光绪二十四年八月初四日，慈禧太后由颐和园回城，住中南海仪鸾殿，第二天祭蚕神，当即回颐和园。回园顷接荣禄密电，马上乘轻轿返城，重返南海瀛台。返瀛台后立即传光绪来见，见到光绪，慈禧太后破口大骂，骂他忘恩负义，恩将仇报。在以慈禧为首的守旧势力的反对和镇压下，变法运动最终失败，康有为、梁启超出逃，谭嗣同等“戊戌六君子”遇害，光绪本人亦被软禁在中南海瀛台，他的政治生涯实际上到此已经结束。此后，光绪度过了十年没有人身自由的囚徒生活。他虽然名义上仍保持着皇帝的名位，但实际已没有了皇帝的权力。戊戌变法失败后，慈禧又将光绪挚爱的珍妃囚禁在钟粹宫后北三所，并且给她立下了一条规矩，今后不许觐见皇上。
总体上来说，从一个帝王应该具备的素养上看，光绪能够接受新鲜事务，有一定的远见;但是他性格懦弱，缺乏政治谋略，又遇到慈禧这样一个强势的人物，所以他在政治上始终不能有所作为。作为一个年轻发奋的君主，光绪皇帝以社稷为重，推行变法，不轻易退缩妥协，以求自保;反而在关键时刻，为了变法信念，置生死安危于度外。这已经超出了一位傀儡帝王的行为价值选择，即使从人格上看也是值得称道的。也许，身为帝王，百年来他受尽冷落和责难，甚至有人指责他“懦弱无能”，但作为一个人，作为一个资产阶级改良运动的先驱者，他的人格是显示出一定亮色的，是不必讳言的。