雍正曾说：“天下巡抚中，实心任事、不避嫌怨、为国为民者，惟田文镜、李卫、杨文乾三人。”后来，他又常常告诫臣工们以三位“模范督抚”为榜样：“自今天下督抚诸臣中，朕所最关切者，鄂尔泰、田文镜、李卫三人耳!”两份名单中都有李卫，那李卫又是何许人也?
出身例监
以才见用李卫(1687-1738)，字又玠，世居徐州丰县(今江苏丰县)。李卫少有大志且具嫉恶如仇的秉性，成年后才气横溢，识量轩豁，“尤锐意经世之务”。为了实现自己安邦定国的理想，他援例捐纳成为一名国子监生。康熙五十六年(1717)，他以国子监生身份被兵部选任为武选司员外郎，任职期间，“裁定案例，贿请不行”，深得上司赏识。时任兵部右侍郎田从典更称赞道：“非常才也!此席他日属君矣。”李卫虽非以传统的科举正途出仕，但初入官场已显露不凡之才。两年后，李卫升任户部广西司郎中，史载他在户部“事遇纷纠，长官恒委裁决，悉合条理”。特别是康熙六十年(1721)，山西发生大旱，李卫以户部专员身份随左都御史朱轼赴山西赈灾，他辅助朱轼“悉心筹画，全活无算”，但其“所过郡邑，虽盘飱之馈不受”。李卫操守清廉、才干出众，令朱轼深为折服。朱轼返京后马上向康熙举荐李卫。李卫凭借自己的真才实学，受知于上司、受知于朝廷，从此连连超擢。
公勤廉干
国家伟器盐课在清朝财政收入中占有极其重要的地位。但康熙末年，盐务废弛，百弊丛生，尤其云南盐政之弊为天下之冠，不肖官员利用职权营私舞弊，甚至有在其任内挖出盐井隐匿不报、窃为私有者。雍正元年(1723)李卫出任云南盐驿道后，从整顿吏治入手，仅用八个月就使云南盐政由亏空变为盈余三万余两。第二年，李卫升任云南布政使，雍正盛赞他为“国家伟器”，颁赐亲书“公勤廉干”匾额。雍正三年(1725)，李卫又超擢为浙江巡抚，任内善政颇多，此处仅举两例。
浙江人多地少，粮食不能自给。位于太平县和乐清县之间的玉环岛，方圆七百多里，有荒田十余万亩可开垦，因该岛临海，难于防范，前浙闽总督满保禁止百姓开垦。但百姓为了生计，只得突破禁令，进行私垦。李卫采取一系列措施募民开垦，开垦后的玉环岛荒田变良田，每年为国家增收田赋租谷2.5万余担，由于增设营防，玉环岛也因此成为“海疆屏障”。李卫重视兴修水利，他于雍正四年(1726)正月莅任浙江，二月即着手查勘海塘。在浙期间，他几乎每年都要修葺海塘。修建海塘工程的费用照例都由政府开支，但所拨银两大多不够，李卫除了自筹资金外，还奏准勒令浙江籍贪官污吏捐资助修，大大减轻了百姓负担。
不避嫌怨
公忠体国袁枚曾讲过李卫在户部工作时的一件事：一位亲王嘱咐李卫让地方缴纳税银时，凡一千两外同时多缴十两，作为自己的小金库。李卫坚决不同意，而这位亲王却不依不饶，没想到李卫把一个钱柜抬到户部东厢房走廊下，上面贴上“某王赢余”，使这位亲王狼狈不堪，只得收回那贪婪的要求。雍正六年(1728)，一个从未与李卫谋面的族人李谦到杭州想投靠李卫谋点差事。
李卫拒绝与其见面，让人给了他一些盘缠回家，而李谦竟冒充李卫侄子，到石门县投帖索借路费。李卫闻讯后，责令该县对其重责四十大板，押解回籍。李卫的堂弟李怀谨、李信枝二人年少丧父，无人管束，任意放纵，恣肆乡里。李卫听说后，就给淮徐道呈文并转丰县县府，令将二人押解到杭州，以家法惩治。其实，李卫此举意在保全族人，但李卫的亲族感觉脸面尽失，认为李卫没有给李家撑腰，有人还建议开除他的族籍。但李卫并没有向这些怨言妥协，他上奏雍正说：“况今身荷封疆，执持纲纪，虽仇怨满前，皆非臣所顾惜。”
纵观李卫的从政之路，其公忠体国、敢于担当、清正廉洁的品格，即使在今天也值得我们学习与借鉴。