冯子材又名冯宫保，是现今广西钦州沙尾村人士。冯子材一生在清朝屡立奇功，曾被赏穿黄马褂，官至提督，还曾被封为太子少保。而和大多数英雄人物一样，冯子材有着一个十分苦难不堪的童年，四岁的时候冯子材的母亲就因病去世，十岁的时候父亲也死了。后来冯子材只能和祖母与兄长等人一起相依为命，当时家中供他上了两个月的私塾就再也无法继续供其读书。为了生计，冯子材不得不跟随兄长们一同赶牛、贩盐、贩卖鱼虾和做木工等散活谋生。
后来家乡遭遇了洪水灾害，本来就已经破烂不堪的冯家瞬间就被大水摧毁了，一家人只能到寺庙里居住避难，连个落地的地方都没了，当时冯子材的家人个个都饥寒交迫生活十分凄惨。再过不久祖母也去世了，冯子材彻底成为了没人管的孤儿。年仅十五岁就流落街头的冯子材后来跟随了街头卖武的艺人习得了一身武艺，后来又凭借武艺帮人做保镖和放木排，平日里也倍受权贵的凌辱。
那么饱经磨难的冯子材后来是如何加入清廷军队的呢?在冯子材31岁那年，鸦片战争刚刚爆发没多久，广东和广西一带涌现了大量的反清民间组织。当时冯子材和友人外出跑生意，后来在灵山县一带被天地会的反清组织抢劫和俘虏，所以冯子材十分痛恨这些满口仁义却趁乱作案的反清队伍。后来在天地会成功逃出来后，他就马上加入了驻守广西的清朝将领团总黄汝谐部下并开始大力打击反清的民间队伍，可惜后来因为冯子材看不惯黄汝谐贪赃枉法，就带领部下一同投奔了广东廉州知府，开始大力的镇压天地会反清组织!此后冯子材也因为在镇压民间起义军中的赫赫军功被清廷多次嘉奖，从而平步青云!
冯子材一生中曾参加过许多大小战役，其中在太平天国之乱和中法战争中表现最为突然。而在中法战争时期，冯子材更是以68岁的高龄将西方侵略者打的落花流水。1883年的12月间，中法战争正式爆发，法国侵略军队在越南境内与清兵发起正面的攻击侵略计划，清廷的兵马不敌西方列强，出现节节败退的现象，西方侵略者很快就入侵了中国东南沿海地区。此时清廷政府犹如热锅上的蚂蚁急的团团转，就在这时负责对抗法国列强兵马的两广巡抚，想起了已经退休闲赋在家中的冯子材。所以立即就派人前去请他出山，国难当前，冯子材也认为自己报效国家的机会到了，所以也不顾自己年事已高便一口答应，还下定决心准备大干一场，将西方侵略着赶出国门。
为了更迅速的奔赴战场，他先是将家里设为他自己所创立督办的高、廉、雷、琼4府25州县团练的总部，还大肆的招募年青士兵加入，后来他将这支队伍整编为10营的“萃军”，当时这支队伍的兵力大概将近十万左右。此次出兵，冯子材也做好了牺牲的准备，临行前还带着两个儿子上阵，吩咐他们如果他命丧前线，就替其收尸。赶到了前线后，冯子材先是观察了目前战事的现状，很快他就决定出兵扰敌，将敌军引至关内和他们一决生死!1885年3月23日，法军终于上钩，倾巢而出来到关内，冯子材带领自己的两个儿子奋力冲在前锋，开始和法军拼死厮杀，在一定程度上鼓舞了清兵们的士气，这一站大胜。冯子材决定乘胜追击，但可惜的是腐败的清廷竟然决定“乘胜即停”，最后冯子材只能愤然的含恨退兵。