明朝君臣对故元的态度出现分歧，朱元璋主防，魏国公徐达主攻。经过讨论权衡，朱元璋接受主攻意见，于明洪武五年正月二十二日，命徐达为征虏大将军、曹国公李文忠为左副将军、宋国公冯胜为右副将军，各率兵5万人，分三路出征。朱元璋的作战方针是：以徐达为中路，出雁门关趋和林，扬言急趋和林，实则缓慢进军，诱元军出战而歼灭之;李文忠为东路，出居庸关经应昌趋和林，出其不意，攻其不备;冯胜为西路，出金兰〔地点不详，疑为金县趋甘肃，以疑元军，使其不知所向。这一战略部署，以中路为正，东、西两路为奇，奇正并用，三路合击。中路军于二月二十九日进至山西境内，徐达以都督佥事蓝玉为先锋，先出雁门关，败扩廓帖木儿游骑于野马川。三月二十日，蓝玉又败扩廓帖木儿于土剌河，扩廓逃去，与元将贺宗哲联合，在岭北一线抵御明军。