唐代大诗人白居易在《长恨歌》中写道：“汉皇重色思倾国，御宇多年求不得。杨家有女初长成，养在深闺人未识。天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。”有人据此认为杨贵妃是从民女直接选作唐玄宗贵妃的。清代就有学者持此观点，认为杨贵妃与寿王瑁没有什么关系。事实上，杨玉环在给唐玄宗当贵妃之前，确实给寿王瑁当过妃子。这一点是不能否定的，因为文献中有明确的记载。
杨玉环是中国古代第一美女。她长大成人后遇到的第一件大事是什么？是谈婚论嫁。因为按照唐代的法律，女孩子到了十五岁就该出嫁了。至于能不能按时嫁出去，那还得看缘份。史载杨玉环十七岁时，她的白马王子终于出现了。这个白马王子不是唐玄宗，而是寿王李瑁。寿王瑁是唐玄宗的第十八个儿子，母亲是唐玄宗特别宠爱的武惠妃，因而在玄宗的30个儿子中特受钟爱。那么，杨玉环是怎样与寿王瑁结合的呢？
杨玉环与寿王瑁的结合，是与唐玄宗第五次巡幸洛阳分不开的。开元二十三年，寿王瑁十七岁，到了应该求偶的年纪。故玄宗便将为寿王选妃之事就提上了议事日程。唐代的皇室婚姻圈子主要是与韦氏、杨氏、武氏等大家族之间互为婚配。唐朝皇帝选妃要么是从武氏家族中去选，要么是从杨氏家族中去选，要么就是从韦氏家族中去选。在杨氏家族中，杨玉环是出类拔萃的，她是最美的。杨玉环的养父杨玄璬，当时在洛阳当士曹参军，曾经参与过接待唐朝皇亲国戚的事，他知道唐玄宗要选妃的消息。而他的女儿杨玉环长得如花似玉，美若天仙，多才多艺，也是很多人都知道的。所以，当唐玄宗要为寿王选妃的时候，也许是杨玄璬的一些朋友，把杨玉环推荐给了唐玄宗这个选婚使，也许是杨玄璬他托人把杨玉环推荐上去。总之杨玉环参加了这次选美。经过严格的挑选，她最终被选为寿王妃子。从此，她从社会中层跻身上流社会，成为大唐帝国皇室中的一员。
《唐大诏令集》中收录了册杨玉环为寿王妃的诏令，全文如下：“维开元二十三年岁次乙亥，十二月壬子朔，二十四日乙亥，皇帝若曰：于戏！树屏崇化，必正阃闱，纪德协规，允资懿哲。尔河南府士曹参军杨玄璬长女，公辅之门，清白流庆，诞钟粹美，含章秀出。固能徽范夙成，柔明自远，修明内湛，淑问外昭。是以选极名家，俪兹藩国，式光典册，俾叶龟谋。今遣使户部尚书、同中书门下李林甫，副使黄门侍郎陈希烈，持节册尔为寿王妃。尔其敬宣妇道，无忘姆训。率由孝敬，永固家邦。可不慎欤？”[①]这则史料包含着丰富的信息：其一，杨玉环是以“杨玄璬长女”身份出嫁，说明杨玄璬在领养了杨玉环之后又生了女儿。其二，杨玄璬的官职是“河南府士曹参军”，品阶仅七品下，但属于“公辅之门”、名家之后。其三，杨玉环美貌出众，品德贤淑。由宰相李林甫和黄门侍郎陈希烈担任正、副使，可见唐玄宗和武惠妃对此事相当重视。
按照《大唐开元礼》，册妃大礼是在杨家进行的。当年十二月二十四日，李林甫和陈希烈带领仪仗队来到杨家，杨氏父女和其家族出门迎接。使者、持节者、典谒者、赞礼者、持册案者以及主人、诸宗人各就各位。女相者从“别室”把新娘杨玉环引到使者面前。使者称有“制”，女相者曰“再拜”，女赞者承传，玉环再拜。使者读册书，女相者曰“再拜”，女赞者承传，玉环再拜。接着，“女相者引妃少前”，接受了皇帝的册书。继册妃之后，又进行了“亲迎”、“同牢”、“妃朝见”、“婚会”、“妇人礼会”、“飨丈夫送者”、“飨妇人送者”等七项礼仪。完成了“纳妃”的全部礼仪。从此，杨玉环就正式成为寿王瑁的王妃。
作为寿邸佳人，杨玉环在寿王身边平安地度过了五年时光。按理说，她的命运就此注定，她将以王妃身份了其终生。因为无论从哪个方面来看，她都没有继续晋升的可能。然而，谁能想到，开元二十八年（740）当她二十二岁的时候，她的命运又发生了翻天覆地的变化：唐玄宗在华清宫召见了她，不久，她便出家当了女道士。