美国内战，南北对决，南军在“战神”李将军的指挥下所向无敌，打得北军稀里哗啦，本就性格忧郁的林肯总统更加忧郁，他几度换将，无奈换一个就被李打翻一个，无奈至极。换到最后，林肯总统找了一个整天烂醉如泥的“酒鬼”来当北军总司令，没想到“酒鬼”竟然把“战神”打投降了，胜利结束内战。这位“酒鬼”成了美国历史上最伟大的战争英雄之一。
“酒鬼”名叫格兰特，身材矮壮，形似子弹。和他未来的对手“战神”罗伯特·李一样，也是西点军校的毕业生，不过他的成绩比李差了很多，人家李是第二名，格兰特在39名毕业生中排名21。相比李非凡的军人气质和谦逊真诚的品格，格兰特优点不多(当然，他的马术不错)，乍一看邋里邋遢、迷迷瞪瞪、相当颓废。他一生最大的喜好就是杯中之物，经常醉得晕晕乎乎，走路摇摇晃晃。在咱中国的英雄传奇小说里，一般能喝酒的多数是牛人，如武松、张飞、萧峰、令狐冲、李寻欢等，这个老美的“大醉侠”格兰特亦是如此。
在美国-墨西哥战争期间，格兰特参加了几次战役，表现英勇。但战后没过几年，他就因为贪杯丢了军职。他老爸一连给他的司令写了好几封信，请求原谅自己的儿子，让留他在军队，但司令说啥也不答应。这位司令就是未来美国内战期间与林肯对着干的“南方同盟”总统——戴维斯，他肯定没想到，就是这个没被他留住的酒鬼，日后会率领北军断掉了他的“老窝”里士满，打败了他的爱将罗伯特 李。
离开军队后，格兰特没事还是醉酒玩，一直没找到稳定的工作，虽然做了一些生意，但都没成功，还欠了一屁股债，于是他就四处借钱，最后他的朋友都特怕他上门，以至于他到什么地方，他的朋友全都躲起来。人混到这份上，真是惨不忍睹。
1861年美国内战爆发，格兰特咸鱼翻身。虽然北方军界对这个“穿着破烂、极不雅观”的酒鬼没啥兴趣，但他还是很积极地投身于对付“南方叛逆”的伟大战争中。刚被提升为准将旅长，格兰特就取得了他在内战中的第一个胜利——他于1862年2月率军攻占了田纳西境内南军的亨利堡和唐纳尔逊堡。在猛攻唐纳尔逊堡时，南军司令还想和他谈条件，他强硬地回答道：“没有任何条件!必须立即无条件给我交出要塞!”(这句酷酷的回答成为美军历史上的名言)几天后，唐纳尔逊堡的一万五千名南军就成了格兰特的俘虏，从此格兰特得了一个载入美军史册的经典绰号——“无条件投降”。此战使格兰特一炮走红，名闻全国，一夜之间北方各地就冒出了无数“格兰特的粉丝”，有的大放焰火为以表达对他的崇拜，有的给他寄来大量雪茄(格兰特是烟酒皆爱)，还有的以他的名字命名自己刚出生的宝宝……
不久，格兰特挥师进军南军的维克斯堡要塞。这个位于密西西比河上的要塞乃一极其重要的战略据点，只要将其拿下，就相当于搞定了整个密西西比河地区。南军自然是拼命死守，格兰特连续数次猛攻，皆告失败。格兰特思之再三，干脆不攻了，而是将维克斯堡团团围住(海上有战第一海战高手法拉格特指挥舰队进行封锁)。如此一连40多天，维克斯堡的守军可是被坑惨了，粮食吃光，牲畜吃光，甚至连老鼠都快吃光了，南军士兵们饿得发疯，见谁都像奶酪。守将彭贝尔顿无奈之下只好打出白旗。三万多南军外加170多门大炮和6万支滑膛枪全归了格兰特。至此，北军完全控制了密西西比河，南军呢?从地理位置上被切成两半!消息传到华盛顿，全城欢庆，鼓乐齐鸣，林肯兴奋高呼：“先生们，咱再也不用天天盯着维克斯堡地图看啦!”
端掉维克斯堡后，格兰特在交通枢纽和工业中心——查塔努加再次击败南军，此时的林肯已经不像头两年那么忧郁了，总统眉头舒展，心情欢悦，他认定格兰特就是他一直寻找的那个最合适的北军统帅!
1864年，林肯把格兰特召到华盛顿，授予他陆军中将军衔(此前，陆军中将军衔只有独战争时期的华盛顿和美墨战争时期的斯科特获得过，在当时的美国就相当于至高荣耀的“元帅”)，让他担任北军总司令。当时很多军官对这个“脏兮兮的酒鬼”没啥好感，而林肯说：“我离不开他，他能打仗!”有一次某人向林肯告状，说格兰酗酒误事，林肯说：“您能告诉我，格兰特的酒是哪来的?是啥牌子的?我要多搞些这种酒送给他。”告状的人听后险些晕倒。还有一次，某人对林肯说，格兰特的赫赫战功和巨大威望对林肯的总统宝座是个极大的威胁，而林肯笑道：“如果格兰特能拿下南军老窝里士满，那总统位子就让给他呗!”怎么样，要不怎么说林肯是超级伟人呢，其用人之道和领袖风范令人佩服之至!
“酒鬼”格兰特没有辜负总统对他的厚望和信任，他与北军另一位悍将、西部战区司令谢尔曼制定了新的战略计划——一个在东打一个在西打，犹如一个巨大的铁钳，不夹碎南方誓不罢休!1864年，格兰特率领北军主力南下，在弗吉尼亚与李将军率领的南军主力展开了美国本土上史无前例的大厮杀!平心而论，“战神”的军事才能要胜过“酒鬼”，几番交手，格兰特都处于下风，挂掉五万多人，其中科尔德港一战，不到半个小时，格兰特就被李打死了七千多士兵!但问题是，李的南军受到损失后总得不到补充，而格兰特的北军别管死多少，他都不用担心，因为林肯会给他源源不断地送来。所以格兰特可以发动一次又一次的猛攻，无情地折磨着李将军日渐疲惫弱的南军，而可怜的李只能疲于应付。与此同时，西线的“恶魔司令”谢尔曼将军对南方实行了极其残酷的“三光政策”，南方的资源几乎被摧毁。李纵使有天大的能耐，还是无法挽回南方最终失败的命运。
1865年3月，格兰特将围困数月的彼得斯堡拿下，俘虏南军两万。这彼得斯堡乃通往南方首都里士满的交通枢，它一陷落，里士满也跟着完蛋了。4月，南方总统戴维斯带着文武官员逃出里士满，格兰特开进了南方首都，走在队伍最前面的是被北方解放的黑人们。李将军英雄末路，彻底绝望，率领两万八千南军残兵在阿波马托克向格兰特投降。南北战争以北方胜利和美国重获统一宣告结束。
战后的格兰特被晋升为陆军上将，还以崇高的声望当选为美国总统。不过他是个既幼稚又无能的政客，其政府腐败不断，丑闻漫天，尽管他本人没掺和。八年总统任期结束后，格兰特退出政界，搬到纽约。不久，他又落魄了——在一次投资时破产，同时又得了喉癌，他只能通过写书赚稿费来还债养家，直到1885年去世。一个“名将+英雄+前总统”落到如此地步，真是令人感叹万千，写到此处，俺不得不对美国的民主竖一下大拇指!
格兰特这人酗酒成瘾，毫无气质，打过不少败仗，政治上更糟糕，个人魅力也远不如他的对手李，但他依然是美国历史上最伟大的将军之一。他意志顽强，沉着冷静，百折不回，极有战略头脑。他在美国历史的关键时刻拯救了“北方”，以坚毅的个性、正确的战略和巨大的资源取得了南北战争这一世界历史上“第一次现代战争”的最后胜利，成为“战神”李的征服者。在重新统一美国这一历史性的贡献上，他的作用仅次于林肯总统。