他是最长寿的开国上将，也是最后一位逝世的开国上将。他曾是张学良的秘书，在抗日战争时期，担任冀中军区第一任司令员。他用“打日本、管铁路、打网球”9个字来概括自己的经历和人生业绩。
他就是开国上将吕正操。
时任冀中军区司令的吕正操
吕正操在东北军时曾在张学良身边很多年，担任过张学良的秘书和副官，吕正操与张学良有特殊的感情。他们两都毕业于东北陆军讲武堂，是校友；又是师生关系；后来又成了上下级关系。当然，后来吕正操成了中共和张学良牵线的联系人。
自“西安事变”后，吕正操和张学良就失去了联系。直到1980年代，海峡两岸关系缓和后，两人才建立了书信往来。吕正操曾多次试图邀请张学良回大陆，特别是回东北看看，但终未成行。1991年，张学良获准赴美国探亲；受邓颖超指派，5月，吕正操赴美。两人在相隔半个多世纪后，终在异国相聚。
吕正操向张学良转达了中国政府和人民对他的敬仰之情。就张学良关心的祖国统一问题，吕正操向他解释了一国两制、和平统一的政策。
对于最后这次会面，吕正操在回忆录中记述：“他们说，使馆是一个国家的象征，到使馆做客，就等于归国，从这个意义上说，这也是张将军迁台以来头一次回大陆。”
令日本侵略者心惊 冀中的吕司令，也是一个令日本侵略者胆战心惊的名字。将军回忆说，直到自己调到晋绥军区任司令员时，还看到过日本人的报道说，捉住了冀中军区的吕正操。 将军说，“在我的少年时代，就目睹了日本侵略者对家乡人民的压榨与杀害，痛恨日本兵。入学时，老师给我起了个学名‘正言’，我自己改为‘正操’，意思就是操练好了打日本侵略军。” 在晋绥军区时，吕正操把“地雷战”普及到了一个出神入化的高度。担任美国合众国际社和英国《泰晤士报》、国家广播公司驻中国记者的美国著名新闻记者、作家哈里逊·福尔曼在《来自红色中国的报告》一书中写道：围困日本人的一个常用的方法，便是在据点附近安放成百上千个地雷。有一个村庄由于这一方法运用得很成功，以致他们坚信自己摆脱了邻近据点的威胁……日本人虽然迫切需要水，但是却不能出来取水。 1925年从东北讲武堂毕业后，吕正操成了张学良的少校副官、秘书。2005年1月4日，是吕正操将军的百岁诞辰，吕老讲：“常常想起那些为了保护我们而惨死在日本侵略者刺刀下的乡亲们，那些在战斗中牺牲的战友们。人，不在于活多久，而在于多做事。”
1940年初，八路军一二九师和晋察冀军区负责人在河北涉县。左起：李达、聂荣臻、邓小平、刘伯承、吕正操、蔡树藩。
吕正操将军去世后，新华社发电对他做出如下评价：吕正操军政兼优，能文能武，具有高超的军事指挥和组织领导才能。他身经百战，出生入死，智勇双全，是一代抗日名将。他指挥部队多次创造革命战争史上的奇迹，为创建新中国立下了不朽功勋。社会主义建设时期，他为国家的铁路建设事业呕心沥血，励精图治，直接组织指挥了一系列重大铁路工程建设，为促进国家经济发展、加强国防建设作出了不可磨灭的贡献。
冀东八路军部队进行刺杀训练