在不少读者的心目中，西游记中的神仙可以分成道与佛两个派系，彼此关系敌对。唐僧取经，那就是佛派东扩，与道派抢地盘的故事。
事情真的是这样吗？
在此前的文章中，我们提到，玉帝是三界之主，天庭的现任执政者。他头顶有三清，身边有四帝，脚下则是下界或者说人界五方五老。如来则是五老之一的西方佛老。
也就是说，如来和玉帝是一方诸侯与帝王的关系。
孙悟空大闹天宫，玉帝为何让如来来抓呢？
在分析孙悟空实力的时候，我们提到，孙悟空一人单挑九曜，二郎神也是在老君出手的情况下才拿住孙悟空。这次孙悟空逃出丹炉，处于暴走状态，非要请更高级别的仙人才能抓住孙悟空。
本来，按照常理，玉帝应当先派八极，八极不成派七元，七元不成派六司，六司不成才能轮到如来出手。（）
可是，在众仙大战孙悟空的时候，玉帝发现，放水情况太严重。这些天界仙人，或者和孙悟空有着不清不楚的关系，或者忌惮孙悟空背后的势力——孙悟空挑战天庭，自大到令人瞠目的地步，大家都会想，这孙猴子本是平平，必定是仗了谁的势力，才如此嚣张——因此，群仙都不肯下狠手对付孙悟空。
既然天界群仙收拾不了孙悟空，既然玉帝已经怀疑是道祖李老君在背后搞破坏，那就请人界的佛派领袖如来出手。
佛派一直是相对独立的存在，他们集中居住在西牛贺州。极少数居住在他处，比如南海观音，东方极乐世界的弥勒佛。佛派佛级也好，菩萨级也好，没有一个人住在天上。也就是说，和孙悟空没有特殊关系。
由如来出手，应当不会放水。
那玉帝为何不出手呢？玉帝是天庭之主，即便如来不行，那还有四帝嘛。小小妖猴孙悟空还没有到需要玉皇大帝出手的级别。那么，孙悟空为何翻不出如来的手掌心呢？请看第十八章。
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