一直以来，中国共产党一直提倡廉洁奉公的精神，而作为新中国的首位总理，周恩来将这一精神发挥到极致，而他也是党内声望最高的领导人之一，一生忠于人民忠于党，私下也完全没有领导架子，不仅平易近人，也是我们中国人民的好公仆。
不过，有一个隐情估计有很多人并不知道，那就是周恩来曾经三次“让位”给毛主席，正是周恩来一次又一次的推荐和抬举，才渐渐地将毛主席推向了中国共产党的最高领导地位。
第一次便是周恩来帮助毛主席恢复军权，在毛主席第一次上井冈山的时候，正逢中共党内“左” 倾主义的洪水期，1927年的时候中共曾经召开中央政治局会议，并对毛主席作出了开出政治局委员的决定，导致毛主席有一段时间在党内属于“民主人士”。后来到1929年的时候，时任中央政治局常委兼军委书记的周恩来给毛主席写了一封信，但没想到毛主席竟对周恩来的来信提出了诸多批评和提议，之后周恩来收到毛主席的来信恍然大悟，他突然发现自己确实存在诸多不足之处。再到后来，经过多番了解和考虑，周恩来在一次会议上强烈建议要恢复毛主席的职位。也就是这样，毛主席因为周恩来的帮助得以摆脱人生低谷。
第二次是毛主席受到“三人团”和上海临时中央政府的批判，当时毛主席的反“围剿”的战略被认为是完全错误的方针，而周恩来因为受到排挤也被贬了下去。巧的是不久之后中央要求周恩来兼任红一军总政委，周恩来知道这正是毛主席东山再起的好机会，于是一再坚持推荐毛主席出任红一军总政委，也就是在周恩来的坚持下，毛主席恢复了职务。
第三次便是周恩来帮助毛主席真正成为中国共产党的领导者。当时正值1934、1935年间，国内军情变幻莫测，而党内还在沿用集体讨论作战部署的方式。但大家都觉得传统形式已经不适应当时的客观环境，于是建议恢复“三人团”，由毛主席、周恩来和王稼祥担任，并且要以毛主席为首。周恩来知道这个消息后没有生气，反倒非常高兴，因为他觉得毛主席才是真正的共产主义者。也就是这样，毛主席顺利成为党内的军事负责人。
在中国近代那一轮艰苦卓绝的革命抗战期间，这种领导之间的谦让，是非常难能可贵的，实际上周恩来的谦让并非是逃避，相反是一种积极的协助和扶持，甚至有人断言，如果没有周恩来的谦让和帮助，毛主席是不可能走到最高领导人的地位的。