1948年11月上旬，东北战事结束，林彪的东北野战军占领了东北全境。老蒋前前后后派往东北的百万大军，除了最终从海路跑掉的几万人之外，其余的全部被东野或歼、或俘。
拿下东北后，胜利的天平已经朝着共产党倾斜了。此时，身在西柏坡一个小院子里的毛主席，早就开始了下一步的计划。他的眼睛，一直盯着“华北王”傅作义盘踞在平津一带的几十万军队。在毛主席的计划里，这几十万部队是给林彪预备的。
可是，这仗还不急着打。因为傅作义一时半会儿还跑不了，或者说，一时半会儿还不想跑。所以，在辽沈战役结束后，他给林彪的指示是，大军休整一个月左右，然后再入关，攻击平津一带。
但计划没有变化快。辽沈战役的硝烟还未散尽，淮海战役又开始了。让毛主席想不到的是，粟裕太能打了，他以难以置信的速度，连战连捷，切断了傅作义部与徐州国民党军的联系。如此一来，有陷入“孤军”危险的傅作义部，就有跑掉的可能了。
毛主席只得改变计划，让林彪的东野大军火速入关。林彪回电，说了一大堆困难。的确，按照一般的规律，大军刚刚打完大战，必须要经过一段时期的休整，才能重新投入作战。毛主席也知道这个，可特殊情况，只能特殊对待了。他再次给林彪发电报，点明了利害冲突。这次，林彪不再讲困难了，而是坚决执行毛主席的新方案，火速入关。
傅作义和蒋介石这边，都没想到林彪的百万大军会这么快入关。他们估计，至少要休整几个月吧。所以，东野突然出现在平津一带时，傅作义有点懵了。当然，兵不厌诈，在大军出发之后，东北的报纸、电台还在宣传，林彪尚在东北开会。这也在一定程度上麻痹了傅作义。
随着东野百万大军的入关，尤其是天津被打下来之后，一直在“守”和“跑”之间犹豫不决的傅作义，已经没有犹豫的资格了。因为，他已经跑不掉了，同时也守不住。
在这种局势下，傅作义选择了弃暗投明，和平起义。
解决完华北后，毛主席又把解决白崇禧部的任务交给了林彪。白崇禧，号称小诸葛，是国民党军中声名显赫的战将。俗话说，棋逢对手，将遇良才，面对白崇禧这样的对手，林彪的斗志昂扬。
于是，他率四野（即东野）一路南下，一路追赶白崇禧。林彪在途中患病，但为了活捉白崇禧，他即便躺在担架上指挥，也不下火线。虽然最终让白崇禧跑到了台湾，但四野将士从东北的黑土地一路打到海南岛，也算是古今罕见了。