提到开国将帅，人们时常说起的是三大战役、抗美援朝，觉得林总、彭总、粟裕将军是最能打的将领。其实，排在十大元帅最后一位的徐向前元帅，也是非常能打的。他之所以后期的战绩不多，不是因为不能打，而是长期生病，没有得到发挥的机会。
徐向前是山西五台县人，年轻时曾经当过小学教员，后弃笔从戎，考入了黄埔军校，是黄埔一期的佼佼者。参加红军后，年仅30岁的徐向前就做了红四方面军的总指挥。几年时间，红四方面军就壮大到8万多人，成为当时红军队伍中最为兵强马壮的一支。
解放战争中，由于身体不好，徐向前打的仗不多。但当时非常难啃的一块骨头：山西，却是徐向前率军拿下的。
众所周知，山西是阎锡山的老窝。他在这里苦心经营三十多年，可谓树大根深。另外再加上胡宗南的出拳相助，当时，盘踞在山西的国民党军队有三十多万。而徐向前手中的兵力是多少呢？6万。
就是靠这6万兵力，经过运城、临汾、晋中、太原四大战役，徐向前把阎锡山赶出了山西老家，解放山西全境。其中，打得最出彩的晋中战役，打消了阎锡山最精锐的十多万部队，奠定了解放山西全境的基础。这一战，也因为以少胜多、以弱胜强的奇迹，得到了毛主席的大赞。
说到徐向前和阎锡山，还有一些很好玩的小花絮。徐向前和阎锡山都是山西五台县人，而且所在的村子离得很近，中间仅仅隔了一条小河。但选择的道路不同，获得的结果也就迥然相异。早在徐向前担任红四方面军总指挥的时期，阎锡山就听闻了徐向前能征善战的威名。后来，在解放战争中，被徐向前打惨了的阎锡山曾经连连哀叹：“我阎百川白活了六十五，让个邻村的乡亲后辈徐向前整的好苦。”
建国后，徐向前元帅历任总参谋长、国务院副总理、国防部长、军委副主席等职。1990年9月21日因病逝世，享年89岁。