周恩来在担任国家总理期间，他每个月的薪水大概只有四百快那么多，除了一家两口子的衣食住行，可能还要有一些公务应酬，甚至于还会为了国家的大事小事儿自讨腰包。可即便如此，总理每个月的工资还是分成三份的，两百五十块留下来，用于家用或者其他的需要，一百块给自己的三弟周恩寿，让他照顾好自己的一家大小。而另外的五十块，却留给了一个名叫王兰芳的女人。
说起王兰芳这个女人，还要从周恩来的家庭说起。周恩来一家三弟兄，他是老大，有个二弟叫周恩溥，还有个三弟叫周恩寿。而这个叫王兰芳的女人，正是自己弟弟周恩溥的妻子，也就是周恩来的弟妹。又叫弟媳。这个弟媳自从过门之后，便一直跟着周恩溥在山东谋生。由于那时候革命还未胜利，在国民党的大肆搜捕下，作为周恩来的弟弟是一件特别危险的事情，所以夫妻俩一直隐姓埋名，在山东从事一份平凡的工作。
1945年，抗日战争取得全面胜利，同时，国民党也在暗地里进行着谋划已久的内战准备。共产党的主要领导人就成了国民党特务密切关注的目标，蒋介石甚至不惜一切代价，推出所谓连坐的恐怖行为，拿领导人的家人们开刀。周恩溥一家一直在山东平静的生活着，一个不怀好意的邻居不知从哪里得到了他们是周恩来家人的消息，便向国民党的特务机构告了密。于是，这原本普通的家庭生活彻底被打破了。周恩溥被特务人员秘密带到监狱，严刑拷打，逼迫他说出自己的哥哥周恩来的去向。然而，周恩溥自然明白革命的重要性，作为周恩来的家人，他也时刻准备着向哥哥一样为了革命而奔波，又怎么可以向国民党屈服呢。于是，这个铁骨铮铮的周恩溥就这样在监狱中被折磨致死。而周恩来当时正忙于党和国家的重要事情，竟对于这一事实无可奈何。
不止周恩溥，三弟周恩寿也在战争年代做出了牺牲，虽然没有牺牲，但也留下来不能治愈的疾病。1949年，新中国成立之后，革命功臣家属们得到了由国家统一安排工作的机会，然而，周恩来的弟媳王兰芳和三弟周恩寿都因为患有严重的疾病不能从事相关的工作。即使这样，就凭着他们二人为国家做出的牺牲，当时是绝对有资格以总理家人的身份得到一份工作的。可时间过去没有多久，周总理却针对这一安排提出了不同看法，他对自己的弟媳和三弟说：你们拿着人民的小米（工资），又不能正常上班，干脆就提前退休吧。你们的生活，看病钱，我出。听了总理的话，王兰芳和周恩寿二人自然也是明白了总理的心意，于是双双向自己就职的部门提出了退休申请，回了家。
从那以后，周恩来总理那仅仅四百元的工资就被分成了三份。周恩寿家里的儿女们年龄尚小，周恩来就拿出100块给了周恩寿，一般用来生活，另一半用以支持子女们的教育支出。而王兰芳和周恩溥的孩子都已经长大成人，周恩来就对他的侄儿说，你已经有能力自己养活自己了，这五十块钱是留给你们母亲的，谁也不能动，你们一定要学会自力更生。周恩来对自己家人的资助，一直到了很久之后，直到周恩溥的儿女们长大成人参加工作。而对王兰芳的资助，一直延续到她去世的那一天。
（非常抱歉，王兰芳并没有被公开的个人照片，图为邓颖超和自己的侄媳妇，也就是王兰芳儿媳妇的照片。）