1949年，周恩来奉命开展新的人民政府的“组阁”任务。
在“组阁”过程中，周恩来很注重听取党外民主人士的意见和建议，使得新的人民政府中，既有中国共产党员，也有不少爱国民主人士。
比如，郭沫若、章伯钧、黄炎培、傅作义等一批爱国民主人士进入新的人民政府。郭沫若和黄炎培担任了副总理，章伯钧、黄炎培、傅作义等还分别担任交通部部长、轻工业部部长、水利部部长等重要部门的主要负责人……
但爱国民主人士张治中提出的这个建议，被周恩来一票否决。
原来，一次张治中专门找到周恩来，说：“周公呀，人们都夸你这周总理真是个‘周’（周到的意思）总理。但你也有考虑不到的地方，那就是说什么也得给邓颖超同志安排一个部长职位才让人心悦诚服。”
当时，周恩来也不好说什么。毕竟，这也是张治中的一番好意。所以，他只是微笑着对张治中说：“文白先生，这是我们共产党的事，您就不必多操心了吧。”
张治中字文白，所以，毛泽东、周恩来等都亲切地称呼他为“文白先生”。
不久，与邓颖超关系极好的老红军江鲜云也找到周恩来，直言不讳地说：“总理啊，我们共产党人提倡男女平等，因此，你说什么也应该给小超大姐安排一个部长职位才对啊！”
听了这话，周恩么的表情严肃起来。他说：“鲜云啊，你的话不是没有道理。但是，我是政府总理，如果邓颖超是政府里的一个部长，那么我这个总理和她那个部长就分不清了。人家会把她做的事当成是我支持的。这样家庭关系、夫妻关系、政治关系、政府关系就混到一起去了，这不利于我们党的事业，也不利于我的工作。”
周恩来还说：“只要我当一天总理，你小超大姐就不能到政府里任职！”
这句话，基本杜绝了邓颖超在新的人民政府担任部长的可能性。
实际上也是如此，在周恩来生前，整整26年，邓颖超一直担任全国妇联副主席，做妇女工作。
那么，邓颖超究竟有没有资格、有没有能力担任新的人民政府的部长呢？
答案显然是肯定的。
邓颖超投身民族解放和人民独立运动非常早。早在1919年五四运动时期，她就参加组建了天津女界爱国同志会，领导天津学生的爱国运动。1925年3月，就加入中国共产党。1927年，担任任中共中央妇委书记。在中央苏区，又担任中共中央局秘书长。后来，邓颖超患肺结核病，这个职位才转由邓小平担任。1945年，邓颖超参加过“七大”，当选为中共中央候补委员。
所以，无论是能力、资历，还是声望，邓颖超担任新的人民政府部长，都是绰绰有余。只不过，由于周恩来的缘故，她才一直停留在全国妇联副主席这个副部级位置上。
顺便说一下，新中国成立后，国家划定了工资标准。按照邓颖超参加革命的时间，她完全可以拿行政三级。就算按照副部级，也可以拿行政四级。
周恩来与邓颖超商量后，主动将邓颖超的工资标准定为行政五级。
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