1955年我军大授衔时，有一位少将非常显眼，就是我军唯一的开国女将军李贞，连毛主席都破例亲自为她授衔。
在开国将帅中，李贞确实是唯一一位女将军，但实际上，还有一位女中豪杰比李贞的地位更高，至少应该被授予上将军衔，但因为当时她担任了纺织部副部长，离开了军队，而没有授衔。否则，她肯定是新中国第一位女上将，也是世界军史上的第一位女上将。（1993年，聂荣臻元帅的女儿聂力成为世界上第一位女中将）
这位女中豪杰，名叫张琴秋，浙江桐乡县人。
张琴秋出身于一个开明的家庭，从小就接受了新式教育，接触到了共产主义思想。21岁时，张琴秋与张闻天、王稼祥等人一起去了苏联留学，后来又与博古、杨尚昆等人成为同学，是资历颇深的共产党员。
1931年11月，红四方面军成立后，张琴秋被任命为政治部主任，与总指挥徐向前、总政委陈昌浩、参谋长曾中生并称“四大巨头”。1955年授衔时，红四方面军出了一位元帅：徐向前；三位大将：徐海东、陈赓、王树声；还有17位上将、40多位中将……
张琴秋在政治宣传方面有非常高的造诣，曾经创造过一个非常传奇的故事。
那是在1933年，川军一个团包围了红四方面军总医院，当时，总医院只有500名妇女赤卫营，都是地方上的妇女同志，很多人还绑着小脚，其战斗力可想而知。
这时候，张琴秋超人的胆识就体现出来了。她带着500名妇女，将敌军引诱到了一个峡谷里，然后对川军的士兵们开始了宣传，说红军是穷人的队伍，是专门为穷人做主的。川军士兵们从来都是扛起枪就打，哪儿见过这种阵势？所以都好奇地听听她们都在说什么。要知道，这些士兵们大多都是被抓的壮丁，也都是穷人家的孩子，一听这些妇女的谈话，就像是自己的母亲、姐姐在跟他们说话，渐渐地都在心里起了变化。
川军的团长一看，这还了得？还没等打呢，就被人家给策反了？于是就拔出枪，先把几个带头的士兵给打死了。团长本来以为这样能让大家清醒过来，却不料反而激起了大家的公愤，冲上去把他打死了。
这时候，张琴秋率领500妇女威风凛凛地冲了进来，将全团轻松地缴了械。事后，连国民党的报纸都刊登了这条天大的新闻——“五百农妇缴一团”！
在红四方面军，还有一个妇女团，团长就是张琴秋。有一次，张琴秋去找总指挥徐向前，向他汇报说：“有些干部没事儿老爱往妇女团跑，我看是想找老婆。”
徐向前向来治军极严，就生气地说：“妇女团是战斗团，不是老婆预备队！以后要规定，不准谈情说爱，不准男同志再去妇女团！”
张琴秋没想到徐向前会发这么大的火，就反驳说：“参加革命就是为了争取自由，怎么能不准人家谈情说爱？我看可以谈，大胆地谈！”
1936年7月，张琴秋与红四方面军政委陈昌浩结为连理，这是她的第二次婚姻。西路军成立后，陈昌浩任军政委员会主席，张琴秋则任组织部长，跟着丈夫走过了最艰难的岁月。
回到延安后，经毛主席提议，张琴秋担任中国女子大学教育长，为红军培养出了大量的优秀女干部，人们都称赞她说：“我们的教育长又能文又能武，是个文武双全的女将军！”
因西路军事件，陈昌浩去了苏联治病，一去就是十几年（详见：他是徐向前元帅的搭档，后半生一直在道歉，李先念说错不在他），张琴秋只好跟他解除了婚姻关系，与苏井观结为夫妻。
新中国成立后，苏井观被任命为卫生部副部长，张琴秋则被任命为纺织工业部副部长，成为新中国第一对部长夫妇。也正是因为转到了地方工作，本来有可能授予上将军衔的张琴秋，与世界上第一位女上将失之交臂。
（图：张琴秋与邓颖超合影）
1958年，“大跃进”在全国各个行业如火如荼地展开，纺织行业也不可避免地受到了冲击，很多地方都出现了违背科学生产规律的坏现象。张琴秋看不下去了，亲自下去做调研，并不断地给中央写信，反映自己看到的现象。有部下劝她：“张副部长，过得去就算了吧，这些事又不只是我们一个部里有，你没看现时的形势，你这样做不怕别人反你的右倾吗？”
但张琴秋反驳说：“我理解同志们的好意，但我不能不讲，因为我们是共产党的干部，什么时候都要实事求是，坚持原则，要对党和人民负责！”
也许正是因这件事，“文革”开始后，张琴秋被打成了“反党分子”，于1968年4月22日含冤去世，终年64岁。
“文革”结束后，张琴秋得到了平反，当年的老同事徐向前元帅，亲自为她主持了追悼会。