刘少奇曾经说过这样一句话：“在党内，只有三个人可以以职务相称，就是毛主席、周总理、朱总司令，因为多年来大家都那么称呼，已经习惯了。”
确实，在我们的印象中，毛主席、周总理、朱总司令已经成了三位伟人的专用名词，叫起来也非常顺口。但是，毛主席其实对这个称呼并不喜欢，而是喜欢另外一个特别的称呼。
1951年，湖南大学校长李达（不是开国上将李达），写了一本《〈实践论〉、〈矛盾论〉解说》，送给毛主席审阅。后来，这本书被公认为解读毛泽东“两论”最权威、流传最广、影响最大的著作。
为了表示尊敬，李达在书中凡是提到毛泽东的地方，都一律以“毛主席”称呼。李达与毛泽东同为中共一大代表，当年中共一大的会议选址还是李达负责的，因此在党内的资历极深，他在书中用“毛主席”三个字，完全是出于对毛泽东的敬重。
不过，毛主席看了之后，却笑着摇了摇头，说：“这个永锡（李达字永锡），搞什么名堂？”并把“毛主席”都改成了“毛泽东同志”。
后来，毛主席在给刘少奇、周恩来的信中，特地提出来一个建议，就是党内的人一律以“同志”相称，不要再叫主席、总理了。
其实，“同志”这个词很早就有了，早在春秋时期，左丘明就在《左传》中写过：“同德则同心，同心则同志。”比喻同心同德、志同道合的人。在《红楼梦》中，也有这样的句子：“乐得与二三同志，酒余饭饱，雨夕灯窗，同消寂寞。”（不过，如果贾宝玉叫林黛玉“同志”，是不是有点怪怪的？）
而且，不光是共产党内在使用，国民党也同样在使用这个称呼，比如流传极广的孙中山的遗嘱：“革命尚未成功，同志仍须努力。”
因此，“同志”这个称呼，有着非常悠久的历史，而且历久弥新，长盛不衰。
到了中共一大时，在党纲中还明确规定：“凡承认本党党纲和政策，并愿成为忠实的党员者，经党员一人介绍，不分性别，不分国籍，均可接收为党员，成为我们的同志。”这是共产党第一次在正式文件中出现“同志”这个词，从此成为了共产党员之间最普遍的称呼。
毛主席（为了表达敬意，咱老百姓还是继续叫主席吧）不光自己喜欢被别人叫“同志”，对他尊敬的人，也同样喜欢用“同志”相称，比如对叶挺。
当时，对叶挺的尊称一般都是叫“叶挺将军”，但在1946年3月叶挺出狱后，毛主席向他发电庆祝时，却没有用“叶挺将军”，而是“叶挺同志”。
据有关资料记载，其实毛主席在一开始的电文中，用的称呼是“叶军长”，但很快又改成了“亲爱的叶挺同志”，过了一会儿，又改成了“叶将军”，最后的定稿还是变成了“亲爱的叶挺同志”。可见，毛主席对叶挺的称呼非常重视，几度修改，最终还是选择了“同志”。
据说，叶挺接到电报后，非常激动，在给刘少奇等人的信中写道：“从此以后，我能很自然地亲切地称你们为‘同志’了。”可见，在叶挺的心中，“同志”一词也有着非常重要的涵义。
其实不只是毛主席，我们党内很多领导人也都喜欢别人叫他“同志”，比如周恩来。有一次，一位外地的干部来跟周恩来汇报工作，开口就说：“总理，我来向您汇报……”
结果周恩来摇了摇头，说：“不要叫总理，我们党内还是称‘同志’好。”
陈毅元帅在上海的时候，有一次报社要发新闻，记者不知道该称呼陈毅市长好还是书记好，就向新闻处长请示。陈毅知道后，哈哈一笑，说：“啥子市长、书记？你就说市委负责同志不就行了吗？”
这就是老一辈革命家的风度！再看看现在的一些领导，谁敢当面称呼他们的名字？如果不叫他们张局长、王书记、李主编，不光他们不习惯，连我们都不知道该叫什么好了。