周恩来的绝世风采世人皆知，连敌对阵营的人都不得不竖起大拇指，堪称一代完人。世人提起周恩来，在无比崇敬的同时，几乎都会认为总理的风采是天生的，后人学也学不会。但实际上，周恩来的绝世风采并非天生，在年轻的时候，他也曾几度落榜，甚至迷茫无措，对未来很没有信心。
（图：周恩来1917年南开中学毕业照）
那是1917年夏天，19岁的周恩来从南开中学毕业后，准备东渡日本，报考东京高等师范学校。也正是在这个时候，周恩来写下了一生中最著名的那首诗——“大江歌罢掉头东，邃密群科济世穷。面壁十年图破壁，难酬蹈海亦英雄。”
当时，东京高等师范学校不是那么容易进的，中国留学生需要先进入东京神田东亚预备学校，补习日文，达到标准后，才能报考东京高等师范学校。
周恩来跟数十位中国留学生都在这所预备学校，经过半年的努力，很遗憾，大多数人都考上了，周恩来却没有考上。
几个月后，周恩来又投考东京第一高等学校，结果还是遗憾地落榜了。
（图：周恩来（后排右一）去日本时与同学合影）
不妨来看看周恩来那几天的日记——
1918年1月1日
我今年已经十九岁了，想起从小儿到今，真是一无所成，光阴白过。既无脸见死去的父母于地下，又对不起现在爱我、教我、照顾我的几位伯父、师长、朋友。
1月2日
晨间起来后，我把带来的母亲亲笔写的诗本打开来念了几遍，焚好了香，静坐一会儿，觉得心里非常的难受，那眼泪忍不住的要流下来。
1月3日
早晨没起来的时候，觉得天气较往常冷的多，越怕冷越懒得起来，一直等到十点多钟太阳都已上窗了，才忙着穿衣裳起来。想我来日本已经三个多月了，只因为不入学校，预备自由，有时候便学懒了，较起我在南开时的活泼样子实在差的多，从今后须要把我这懒病除去方好。
这个时候的周恩来，就像我们大多数年轻学生一样，远离故乡，外地求学，难免会想家，情绪也变得低落。但周恩来并没有低落多久，到了月底，又重新开始振作起来。下面还是他的日记——
1月23日
晚间我又拿起梁任公的文集来看，念到“十年以后当思我，举国如狂欲语谁；世界无穷愿无尽，海天寥廓立多时”几句诗，我的眼泪快要下来。忽然又想到任公做这诗的时候，不过二十七、八岁，我如今已痴长十九岁，一事无成，学还没有求到门，竟真正是有愧前辈了。
1月26日
我们现在来到这里求学，第一样事情，就得炼铁石心肠、钢硬志气，不为利动，不为势屈，才能有效。要是连自己还信不着自己，那就莫如快死为妙。
1月29日
我想我现在已经来了四个多月了，日文、日语一点儿长进还没有。眼见着高师考试快到了，要再不加紧用功，不要说没有丝毫取的望，就是下场的望，恐怕也没了。算计时候仅仅剩一个多月了，种种的科学全都要考。……我一个人，除了念书，还有什么事做呢？用功呀，用功呀！时候不再给我留了！
此时的周恩来，已经意识到了奋发读书的重要性。但可惜的是，这次考试周恩来并没有被录取。第二年初，周恩来带着无比的遗憾回到了祖国。
（图：1919年回国后的周恩来）
可以说，周恩来的这次留学很失败，同去的几十个学生，大多数都顺利地考上了，还获得了官费留学的资格，但周恩来却遗憾地落榜了。
因此，年轻时的周恩来并不像人们想象中的那样“聪明绝顶”、“天纵奇才”，而是像我们大多数人一样，才华平平，甚至高考落榜，对未来充满了迷茫。但是，一时的失败又算得了什么呢？我们敬爱的总理年轻时的失败，丝毫不能阻碍他日后成为让全世界都敬仰的一代伟人。