在我军将帅中，若论勇猛，许世友若排第二，无人敢居第一。但许世友却对一个人心服口服，他对自己的老上级、战神级别的粟裕都有不服的时候，但对这个人却从不说二话。
这个人，就是徐海东，在1955年大将授衔中，仅次于粟裕，排名第二。
徐海东出身贫寒，却天赋异禀，从小练就了一身强健至极的体格，一天徒步数百里毫无疲态，徒手攀登百丈悬崖更是家常便饭，且好打抱不平，路见不平，绝对拔刀相助，小小年纪就被称为“徐老虎”。
当了领导后，徐海东仍然不改平民本色，每次上阵杀敌，都是第一个冲上去，以至于他的上级领导每次战后都批评他，认为军官不能这么打仗，要讲谋略。但徐老虎每次都哈哈一笑，口里称是，但到了下一次战斗，又是第一个冲上去，绝不悔改！
最牛的一次是在1932年冬天，徐老虎担任红25军74师师长，在一次攻城中，因实力悬殊，无功而返。晚上，特务连长报告说，敌军的两个师包围上来了，上级要求赶紧撤退！
徐老虎虎目圆睁，吼道：“撤个屁！马上组织反击！”
此时徐老虎的身边只有两个团，而对方足足来了两个师，装备上更是没法比，怎么反击？两个团长都愣愣地看着徐老虎。
徐老虎大手一挥，命令道：“我带着特务连正面冲锋，你们两个团从两翼包抄过去，你们俩完不成任务就提着脑袋来见我，我完不成任务我也提着脑袋来见你们！”
于是，大雪纷飞中，徐老虎带着特务连，直冲向敌军的两个师。快到敌军面前时，突然，徐老虎猛地把身上的棉衣甩了下来，接着把裤子也脱了，鞋子也扔了，浑身上下只剩下一条裤衩，在大雪纷飞中，一身健硕的黝黑肌肉，像是天降战神一般！
徐老虎举着大刀，虎目圆睁，对大家吼道：“今天老子就死在这里，看看这帮龟孙子有没有胆收留！”
大家也都被他的激情感染了，个个都甩掉了棉衣棉裤，吼叫着冲向了敌军。
敌军一看，也都被吓呆了，打仗这么多年，哪儿见过这种阵势？两个师被徐老虎一冲，顿时崩溃，兵败如山倒。再加上两个团的左右夹击，此役大获全胜！
据说，许世友听说后，大呼过瘾，对部下说：“老虎就是老虎，我不如他。”
徐老虎如此勇猛，但对部下却是另一番面目。有一次，徐老虎骑着马赶着去开会，路上突然出现了一个士兵，因马速度极快，要躲避已来不及，万般危急之下，徐老虎为了不伤士兵，竟然猛地扯住了缰绳，将马扯到了一边，轰然倒地，自己也撞上了一棵大树，当场昏迷了过去。
足足两个星期后，徐老虎才苏醒过来。后来有一天路过那棵树的时候，徐老虎发现，自己的两颗门牙还在树干里嵌着呢！
徐老虎半生征战，身上战创达十七处，他的女儿说：“父亲一笑脸上有酒窝，别人以为可爱，其实那是枪眼。”
1935年冬天，毛主席代表中央红军向徐老虎借2500块钱作为军粮。徐老虎叫来供给部部长查国桢，问我们还有多少钱？查国桢说：“还有7000块。”徐老虎大手一挥，说：“留2000块，5000块都送给中央！”其豪爽，让查国桢终身难忘。
毛主席听说后，盛赞道：徐海东是“最好的共产党员”、“对中国革命有大功的人”。
1955年授衔时，徐老虎名列大将，且高居第二，仅次于战神粟裕。徐老虎找到周总理，说：“总理，我长期养病，为党工作太少了，授我大将太高，我受之有愧啊！党中央能不能重新考虑……”
周恩来郑重地说：“海东同志，授你大将军衔，不高，也不低，恰当。”
1960年春节，毛主席在广州休养，当时徐老虎也在那里养病，两人是邻居。毛主席每次出门，都让司机先在坡上滑下去，下去之后再发动汽车。司机不理解，毛主席说：“海东同志住隔壁。他是病人，不要吵他！”
还有一次，周恩来正在家里理发，理到一半时，徐老虎来了。总理立即让理发师傅停手，顶着半边头就出来了，跟徐老虎一谈就是半个多小时。
能得主席与总理如此厚待，徐老虎此生足矣！