在北宋晚期的历史中，权相蔡京绝对是其中最重要的一个官员，他在当时被称为“六贼”之首，对于北宋的灭亡也有着很大的责任。那么这样一位官员，是如何一步一步的登上了历史舞台了呢？
原来在蔡京的早年为官经历中，曾经做过一件当时的大事情，并引来了一位大人物倍加推崇欣赏于他。这位大人物就是北宋的名相之一，那位小时候砸缸救同伴，成年后编写《资治通鉴》的司马光。司马光为什么会和蔡京这样的人联系到一起呢？
在一向支持王安石变法的宋神宗过世后，年幼的宋哲宗即位，由高太后垂帘听政。高太后心中不喜王安石的新法，召入一向反对新法的司马光前往都城，主持政务。此时的司马光已经年迈多病，他急于迫切的更改新法，想让宋朝的社会秩序回到神宗之前的状态中去。但是王安石的新法毕竟已经实行了十多年，有些司马光认为不便利的地方，官员和百姓却已经习惯。
不过司马光却是心急如焚，急切的要把新法中的免役法改成之前的差役法。所谓免役法是百姓出钱由宋政府雇人服役，而差役法则是宋政府直接按人头征人服役，两种方法各有利弊，在当时也多有争议。但是司马光却下令三天内改差役法必须成功，许多地方官员纷纷摇头，并不执行司马光的命令。
但是当时担任知开封府的就是这位蔡京，未来的蔡太师。他敏锐的感觉到了这一个机会，一个讨好司马光的机会，如果得到了司马光的认可，那么未来他的道路就是金光大道了。于是三天后，他头一个向司马光汇报，他已经完成了免役法变差役法的工作，请求司马光验收工作。
此时已经年老的司马光，尽管他编写过资治通鉴，希望鉴古代之得失，避免做错事。但是此时的他却根本没有精力再去地方检察了，听到了蔡京的话，满意的连连点头，向身边的人夸赞道，如果谁都能向蔡京一样办事，何求大事不成阿。获得了司马光赞赏的蔡京，此后也在他的仕途道路上继续的向上爬升。