在东汉末年，十八路诸侯起兵讨伐董卓，在这支队伍中基本上汇集了当时的能臣武将。而十八路诸侯尽管各有私心，但是基本上都是带着大将来的，毕竟打的好了，这可是一个扬名立万，争取功劳的好机会。比如曹操带着曹仁、曹洪、夏侯惇、夏侯渊，孙坚带着黄盖、程普等人，刘备带着关羽、张飞，就连韩馥都带着他的大将潘凤来了。尽管韩馥屡屡成为被人开玩笑的典型，但是不要忽略了人家的一片诚心，毕竟他就这么一员大将，而且毫无保留的贡献给了大汉的江山。
反观盟主袁绍呢？当华雄挡路，在大家素手无策之际，袁绍感叹道，可惜他的大将颜良、文丑不在。真是一件奇怪的事情，为什么袁绍来参加聚盟，不带着自己的大将来？难道是他来过家家的吗？他难道不知道是要打仗的吗？要打仗难道是不需要大将的吗？可是袁绍不但没有带他们来，而且在整个十八路诸侯攻董卓的过程中，基本上什么力也没有出，就是大大咧咧的坐在盟主的宝座上，就连他的弟弟袁术还搭上了大将俞涉。难道袁绍认为一个盟主的虚名就能给他带来钱、粮、地盘、地位吗？
还有一种说法是，与华雄作战的时候，颜良文丑是出去督粮草了。不过就算他们真的是去督粮草了，那么吕布来的时候呢？为什么他们还不露面？不过这次袁绍学聪明了，也不再说了，只是坐在那里连连的叹气。
不过这个世界还算是公平的，付出与回报永远成正比，袁绍不带大将来，刘备却带着大将来了，关羽先是秒杀了华雄，接着刘关张三兄弟又合作拼走了吕布，一时间可谓是声名大振。接下来曹操带着曹仁等人去追杀董卓，尽管遇袭败逃，但也算是为自己博得了一丝名声。而身边猛将众多的孙坚带着程普等人直接冲进了洛阳城，得到了传国玉玺。
这个时候，十分有趣的一幕又突然出现了，当孙坚带着传国玉玺来向袁绍告辞的时候，袁绍逼孙坚交玉玺，孙坚坚决不给。这个时候，袁绍身后突然多了两个人，按《三国演义》所写的原文：“袁绍背后颜良、文丑皆拔剑出鞘”。你看奇怪不奇怪，当窝里斗的时候，这两员大将大变活人般的又奇迹的出现了。当然这场仗也没打起来，最后孙坚带着玉玺和兵马就走了。
那么这颜良、文丑怎么这么快就出现在了袁绍的身后？难道是他看到关羽逞威，孙坚夺玉玺，心里有些后悔，立刻派人去把此二人调遣来了吗？不过这速度也真的是太快了吧。又或者是颜良文丑本来就是袁绍的军中，只是袁绍担心他们不是华雄、吕布的对手，而刻意隐藏自己的实力？
这些只能是一个未解之谜了，但是从此事也可以看出，袁绍的军事头脑、政治眼光、用人能力，的确是不如曹操、刘备等人，他被灭亡也不过是时间问题而已。