曹操的手下猛将如云，他是如何一点一滴的积累起来的呢？曹操爱将，可以从他如何希望关羽归顺他的过程中略见一斑，虽然最终关羽还是去了刘备一方，但是曹操依然招募到了一大批的名将
1、乐进、李典、夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪：在曹操刺杀董卓失败后，逃回家乡，开始举起义旗，招募豪杰，共同讨董。由于勇刺董卓为曹操积累了不少名望，加之有当地富豪资金相助。李典这些人加入曹操的部队，是第一拨先后投奔曹操的将领，其中既有曹操的兄弟，也有慕名而来的壮士。看来曹操的广告效应还是不错的。这六人也的确是一时的英豪，都能独当一面，为曹操日后的崛起打下了基础。
2、徐晃：原为杨奉的将领，在为杨奉效力时与曹军作战，曹操起了爱将之才，派遣徐晃的早年好友满宠前往招降而得。
3、典韦：曾为张邈的部将，曹操一直欣赏他的勇猛。在张邈与曹操决裂后，典韦投奔了曹操。
4、于禁：曾经是鲍信的部将，后被王朗举荐，投奔到了曹操一方。
5、许褚：早年组织当地村庄的人抵抗附近盗贼，没想到与率军出征的典韦相遇。两名大将话不投机，斗了起来，居然斗了个难解难分。稍后赶到的曹操起了爱将之才，被曹操设计擒住，收为己用。
6、张辽：早年跟随吕布征战。吕布被斩之后，曹操爱惜他的将才，张辽从此归降曹操。
7、张郃、高览：初为袁绍账中河北四庭柱的两员大将。官渡之战中，担心日后被袁绍所不容，借出兵的机会直接投奔了曹操。
8、庞德：长期跟随马超，后因患病，留在张鲁处养兵，而马超被派往帮助刘璋协防刘备后，二人分离。其后曹操攻张鲁，庞德投降了曹操。