楚汉之争时的项羽自称西楚霸王，不过西楚霸王这个称号带给项羽的多是悲情的经历。在八百年之后的隋唐之际，历史上又出现了一个自称霸王的人，与项羽不同的是此人自称西秦霸王，名叫薛举，是隋末起事反抗隋炀帝的一路诸侯。
西秦霸王顾名思义，这个人生在西北一带，自幼就勇武彪悍，加之家资殷实，乐于结交当地的豪杰，在当地形成了一支以他自己为中心的一股势力。在隋朝时，最高做到了甘肃一带金城校尉的官职。
在隋炀帝大业十三年（617年），隋朝天下大乱，多处刀兵四起，反抗暴虐隋朝的统治。在薛举所在的地方也出现灾民作乱的情况，金城的官员命令薛举等人募兵前往征讨。没想薛举在征得士兵后，率领部下将官员杀死，同时薛举开仓放粮，征得了民心的所向，继续率领军队征讨兰州等地，逐渐地占据了陇西全部地区。于是薛举决定自立称王，也许是羡慕西楚霸王项羽的威名，加之起事的经历与项羽相近，于是决定他自称“西秦霸王”。他的性格也与项羽又很多的相似之处，诸如暴虐士兵，加以重刑等等。
他这个西秦霸王，只是如一颗流星般转瞬即逝，没有像项羽一样建立丰功伟业。在薛举起兵之时，天下狼烟四起。山西的李渊父子也在晋阳起兵反隋，并迅速向西进兵攻占了隋朝西都长安。此时的薛举也有意进攻长安的关中地区，以便逐渐向中原地区发展。于是便于李渊父子的政权发生了矛盾，在调和不下的情况下，薛举与李世民的军队发生了战争，在第一次战役中被击败。
此后在618年，薛举重新积攒军队，再次像李世民的军队发起进攻，击败了唐军将领刘文静、殷开山，打开了通往长安的大门，可惜的是，薛举居然在进军的过程中患病过世。其子薛仁杲继续攻唐最终以失败告终。